Zahraje si nejzábavnější tým NBA play-off? Naděje stále žije a umírá až s posledním zápasem sezony!

Fanoušci zámořské NBA mají vcelku jasno, který tým ligy je v současné chvíli nejpopulárnější. Stačí trochu sledovat veřejné hlasování v anketách na nba.com.

V té poslední na dotaz: "Koho je zábavnější sledovat - Lakers nebo Clippers?", odpovědělo 71% hlasujících ve prospěch týmu Blake Griffina!

Pokud bychom se soustředili na hlavního aktéra týmu, už jsme si tak nějak zvykli, že pro sebe krade velkou část pozornosti basketbalové veřejnosti a že není top ten, ve kterém by nefiguroval na předních pozicích.

Příjemné překvapení však v poslední době přináší především hra, předváděná kalifornským celkem. Vedle Blake Griffina totiž vyrostly další velké opory.

Pokud jako soupeř Clippers začnete zdvojovat (v některých případech ani ztrojování nestačí) ústředního tahouna týmu, pořádně vás z čáry trojky potrápí Eric Gordon, Baron Davis a nebo Randy Foye. Nemluvě o DeAndre Jordanovi permanentně číhajícím pod košem na follow-up dunk.

A stejnak vám bude ve výsledku zdvojování Griffina málo platné a svůj double double tak jako tak zaznamená. V povaze má totiž zakořeněnou bojovnost, se kterou se rve o zdánlivě ztracené míče až do poslední vteřiny zápasu.

To, že je forwarda s číslem 32 velmi těžké zastavit, se včera večer přesvědčil loňský šampion a zároveň městský rival Clippers, tým Los Angeles Lakers.

Ve třetí čtvrtině nedělního šlágru se již zdálo vše rozhodnuto ve prospěch Lakers, to když Kobe Bryant 3 minuty před koncem čtvrtiny zvyšoval na 67:55.

Velký comeback, na kterém měli největší zásluhu Eric Gordon a právě Blake Griffin, však znamenal výhru Clippers v poměru 99:92.

Eric Gordon byl nezastavitelný celý večer a ke 30 bodů přidal i 6 asistencí a 4 stealy. Griffin pro změnu zaznamenal 26. double double v řadě, když k 18 bodům doskočil 15 míčů.

Pozoruhodné je, že forward Clippers nastřílel 16 ze svých 18 bodů v posledních 14 minutách utkání poté, co se již zdálo, že ho obrana Lakers dokázala přibrzdit.

Výrazné zlepšení Clippers jde podložit i čísly. Po ůvodní čtvrtině sezóny, kterou tým z LA začal s mizernou bilancí 5/21, šly výsledky souboru kouče Vinny Del Negra prudce vzhůru. Z posledních třinácti utkání mají kladnou bilanci s 9 výhrami a pouze 4 prohrami.

Otázka tedy zní: Mají LA Clippers ještě reálnou šanci zahrát si letošní NBA play off?

Naděje tu stále přežívá, v poslední době živená zlepšením herního projevu. Nyní jsou Clippers na 13. pozici v západní konferenci, přičemž na osmé, postupové místo ztrácejí 7 výher.

Hrát na východě, šance by byla o mnoho větší. V západní konferenci se totiž do play off pravidelně dostávají pouze týmy s výrazně kladnou bilancí. Viz. loňský ročník, kdy na 8. místě skončil tým Oklahoma City Thunder s 50 výhrami a 32 porážkami, zatímco Boston byl se stejnou bilancí na východě 4.

Pokud ale vezmeme v úvahu letní přesun sil do východní konference a současnou formu Clippers, šance značně narostou. (bráno čistě matematicky)

Do konce regulérní části jim zbývá odehrát 42 zápasů. Když dokáží udržet současné tempo a z každých 13 odehraných zápasů jich 9 vyhrají, bude jejich bilance po skončení základní části 42 výher a 40 proher. To vypadá mnohem slibněji při pohledu zpět na začátek sezóny a bilanci 1/13.

Chicago Bulls loni dokázalo na východě postoupit do play off se 41 výhrami a 41 prohrami. Západ je sice mnohem náročnější, co se postupu do vyřazovacích bojů týče, 8. pozice je ale letos takovou malou vyjímkou.

V současné chvíli je okupována Portlandem (21/20) a dále se o ní perou Memphis (19/21) s Phoenixem (17/21). Trochu v odstupu pak jsou Houston, Golden State a právě Clippers.

Vzhledem k tomu, že Clippers oskalpovali během současné vítězné série takové týmy jako jsou: Lakers, Heat, Nuggets a nebo Bulls, to není pozice zcela beznadějná!