Západ NBA: Přichází šance pro Thunder či Nuggets?

Lakers, Spurs, Mavericks. Tyto tři týmy byly v základní části lídry Západní konference a hlavními favority i pro play-off. Všechny tři ale do play-off "doklopýtaly" - otvírá se tak šance skvěle hrajícím týmům za nimi?

Tři velikáni Západu se potýkají před play-off s problémy. Spurs se zranil Manu Ginobili, Lakers Andrew Bynum (i když zřejmě bude hrát od prvního zápasu), Dallas stále nemá k dispozici Carona Butler a těžko říct, jestli v play-off vůb ec nastoupí. Všechny tři týmy potkal krátce před koncem základní části výkonnostní útlum.

Naopak Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets a konec konců i Portland Trail Blazers zakončili sezónu ve velkém stylu. Ovšem mladý tým Thunder ještě společně nevyhrál žádnou sérii play-off a Nuggets bez hvězd Anthonyho a Billupse v sestavě jsou pro play-off velkou neznámou. O pořadí a konečném nasazení pro play-off na Západě rozhodlo až prodloužení zápasu Lakers v poslední hrací den základní části. Možná je to předzvěst toho, co nás čeká už v prvním kole...

(1) San Antonio Spurs (61/21) - (8) Memphis Grizzlies (46/36)
(vzájemná bilance v sezóně: 2:2, sázková předpověď AccuScore: Spurs 82%)
 

Spurs byli suverénem Západu téměř po celou sezónu, ale do play-off nejdou v ideální formě, s ideálním zdravím ani proti ideálnímu soupeři. I když je to souboj jedničky z osmičkou, bez Ginobiliho (loket) je zřejmě čeká velká dřina, protože jejich silná podkošová sestava v čele s Timem Duncanem proti sobě bude mít rovnocenné soupeře - trojici Zach Randolph, Marc Gasol a Darrell Arthur. Randolph má za sebou all-star sezónu (i když si v All-Star Game nakonec nezahrál) a spolu s houževnatým Gasolem a kandidátem na cenu MIP Arthurem může dělat Spurs velké problémy. San Antonio mělo druhou nejefektivnější ofenzívu v lize (109,4 bodů na 100 držení míče), ale jejich obrana nebyla taková, na jakou jsme byli 14 let zvyklí. Grizzlies dokonce měli lepší obranu než oni - osmou v lize - když dostávali jen 102,4 bodů na 100 držení míče.

(4) Oklahoma City Thunder (55/27) - (5) Denver Nuggets (50/32)
(vzájemná bilance v sezóně: 3:1, sázková předpověď: Thunder 67%)

Rozhodně není obvyklé, aby se už v prvním kole potkaly dva týmy, které mají na kontě 50 výher a navíc jsou v tak skvělé momentální formě. Pro Nuggets je samozřejmě nepříjemné, že krátce před koncem základní části prohráli proti Thunder 2 zápasy za sebou (jinak ostatní soupeře válcovali) a navíc se jim v posledním utkání nešťastně zranil Ty Lawson (kotník). Lawson měl proti Thunder v této sezóně průměry 15,8 bodů a 4,8 asistencí na zápas (úspěšnost střelby 57,1%) - a Nuggets nutně potřebují, aby sehrál vyrovnanou partii s Russellem Westbrookem. Nuggets měli proti Thunder úspěšnost střelby 52% ve dvou vzájemných zápasech před all-star přestávkou, ale jen 42% ve dvou zápasech po ní, kdy s přebudovanou sestavou ale jinak hráli mnohem lépe. Oba týmy se po také po All-Star přestávce výrazně zlepšily v obraně, když Nuggets vytrejdovali Carmela Anthonyho a Thunder získali Kendricka Perkinse.

(2) Los Angeles Lakers (57/25) - (7) New Orleans Hornets (46/36)
(vzájemná bilance v sezóně: 4:0, sázková předpověď: Lakers 81%)

Kteří Lakers nastoupí do play-off - ti, co po All-Star přestávce válcovali jednoho soupeře za druhým anebo unavená parta, která pak prohrála 5 zápasů za sebou? Pokud jim chyběla motivace, tak v play-off tomu tak samozřejmě nebude - i když první kolo by je mohlo svádět k mírnému podcenění. Hornets budou hrát bez zraněného Davida Westa a s ne úplně zdravým Chrisem Paulem, takže vypadají jako nejsnazší soupeř z celého Západu. Hornets jsou týmem, který velmi dobře brání - byli 7. v lize, když soupeřům povolovali jen 100,7 bodů na 100 držení míče. Ve čtyřech zápasech proti Lakers jich ale dostávali 116,3! Žádný tým nebyl proti Hornets letos efektivnější než právě Lakers. Pau Gasol proti nim trefil 31 z 44 střel z pole, Andrew Bynum 25 z 39, což je dohromady 67%.

(3) Dallas Mavericks (57/25) - (6) Portland Trail Blazers (48/34)
(vzájemná bilance v sezóně: 2:2, sázková předpověď: Mavericks 67%)

Mavericks v jedné fázi sezóny hráli ve famózní formě, ale pak se jim zranil Caron Butler a jejich výkony šly trochu dolů - a v posledních týdnech měli problémy porazit špičkové týmy. Na jejich hlavy se sesypala kritika - třeba i od křídla Lakers Matta Barnese nebo kouče Denveru George Karla, který prohlásil, že bych chtěl hrát v prvním kole raději proti nim než proti Thunder. Možná by to pro tým veteránů mohla být extra motivace navíc, protože už v prvním kole je čeká extrémně těžký soupeř. Stále je to tým, který vyhrál 57 zápasů - tedy tolik jako Lakers. Z hlediska vzájemných zápasů s Portlandem je určitě zajímavé, že Mavs i Blazers byli v této sezóně nadprůměrní v defenzívě, ale proti sobě pálili jako u Verdunu - 49% z pole a 110 bodů na 100 držení míče dohromady. Všechny 4 vzájemné zápasy vyhrál domácí tým.

Petr Janouch