Západ čeká těžká řežba - Spurs drží pozice, Clippers odmítají poslušnost! A co artisté dunků nebo bílí Vlci?

Pokud jsme v souvislosti s Východní konferencí uváděli jasného favorita a téměř jasné složení týmů pro play-off, na Západě se setkáváme se situací naprosto odlišného charakteru. Ano, i zde najdeme pět až šest týmů, kterým by neměly vyřazovací boje uniknout, ale v žádném případě není jejich pozice neotřesitelná.

Na Západě bude jako již tradičně více herní kvality a je pravděpodobné, že někomu k postupu do play-off nebude stačit ani velmi aktivní bilance zápasů. Dokonce i hledat hlavního favorita je velmi obtížné. Většina odborníků se shoduje, že o pozici šampiona Západní konference se utkají Oklahoma a Los Angeles Lakers (tyto dva týmy jsme již představili dříve). Jenže tento titul se uděluje až v play-off. Nejprve nás čeká základní část.

DUNCAN A SPOL. STÁLE PŘI CHUTI - SAN ANTONIO SPURS

První pohled na soupisku říká, že tahle parta hráčů už ze sebe nic nedostane. Stárnoucí Duncan, zpomalující Ginobilli, neustále problémový a nespolehlivý Jackson, s nadváhou bojující Diaw, přitom nikdo opravdu dobře skokansky či silově vybavený... Přesto San Antonio dvakrát za sebou vyhrálo základní část Západu a je možné, že se mu to povede i letos. Výhodou jsou široký kádr (v tomto směru se Spurs jako jedni z mála mohou vyrovnat Bostonu), skvělý trenér Popovich či nesobecká hra hlavních hvězd. Za tím vším stojí dlouhodobá, vynikající práce vedení týmu v čele s generálním manažerem R.C. Bufordem. 

Naposledy vše vyústilo až ve 20 vyhraných zápasů v řadě, což se Spurs podařilo jako teprve čtvrtému týmu v historii ligy. Bohužel pro ně se vše změnilo jako mávnutím kouzelného proutku, v play-off přišly 4 porážky s mladými Thunder a konec nadějí. Přesto se na hru Spurs plnou týmové spolupráce a rychlého pohybu míče moc dobře dívalo a i letos se od nich očekává podobný styl. Pokud pro vás vrcholem krásy není monstrózní smeč, plně doporučujeme.



AI, MISE COLORADO, ČÁST II. - DENVER NUGGETS 

A pokud máte rádi právě ty monstrózní smeče, případně celkově rychlou atletickou hru, mohla by se vám líbit hra Denveru. Nuggets disponují spoustou skvěle fyzicky vybavených hráčů, jejichž řady doplnila zvučná posila - z Philadelphie přichází Andre Iguodala. Napodobil tak svého předchůdce Iversona, který rovněž z Philadelphie jako velká hvězda putoval do Denveru (kde však začal svůj ústup ze slávy). Velkým otazníkem je především vyvážení mužstva. Na soupisce se totiž nachází hned čtveřice kvalitních basketbalistů, jejichž přirozená herní pozice je malé křídlo. Kromě Iguodaly to jsou Gallinari, Chandler a Brewer. A nikdo z nich nemá v plánu vysedávat na lavičce. Proto se dá očekávat, že Gallinari stráví spoustu času na pozici vysokého křídla (PF), Brewer zase odehraje minuty jako střílející rozehrávač (SG).

Zvláštní situace pak panuje pod košem. Nuggets se v minulé sezoně zbavili drahého Brazilce Neneho. Místo z něj z Washingtonu přišel JaVale McGee, skvěle atleticky vybavený hráč, kterému však nebylo dopřáno příliš herní inteligence a jeho počiny bavily lidi na celém světě určitě jinak, než by si McGee přál. Přesto se v létě domluvil s vedením týmu na podpisu čtyřleté smlouvy na celkem 44 milionů dolarů. Nebýt příchodu Iguodaly, byl by pro letošní sezonu nejlépe placeným hráčem týmu. Přesto se kouč Karl rozhodl, že před McGeem na pozici prvního centra dostane přednost Kosta Koufos. Nuggets celkově obestírá až příliš mnoho otazníků. Zdá se, že jako téměř každý rok zamíří bez problémů do prvního kola vyzařovacích bojů, kde budou vyřazeni.

LOB CITY SE BOUŘÍ - LOS ANGELES CLIPPERS 

Clippers jsou připraveni konečně svrhnout Lakers z trůnu nejlepšího týmu v Los Angeles. A nebojí se ani zvučných posil svého slavnějšího rivala. Obzvláště pokud vezmeme v potaz zvuk jmen nových posil Clippers - Grant Hill, Lamar Odom, Jamal Crawford, Matt Barnes... Za další posilu může být považován i Chauncey Billups, který vynechal skoro celou minulou sezonu kvůli přetržené achilovce. Je ale záhadou, v jaké formě se ve svých 36 letech vrátí.



Proto Clippers zůstávají hodně zranitelní na pozci SG, především v obraně. V útoku se dá očekávat další rok školení ve všech druzích smečování, především v takzvaných alley-oopech. Spojení skvělého rozehrávače Paula s famózními skokany Griffinem a Jordanem určitě přinese spoustu materiálu pro sestřihy nejhezčích akcí dne, týdne či měsíce. Ale bude to stačit, aby Clippers porazili některý elitní tým v sérii na čtyři vítězná utkání? Navíc i přes velké rozšíření kádru by zranění jednoho z dua Paul - Griffin mohlo mít naprosto devastující účinky.

NOVÝ MAJITEL, TÉMĚŘ STEJNÝ TÝM, VYSOKÉ CÍLE - MEMPHIS GRIZZLIES 

Je mu pouze 34 let a už mu patří tým NBA. Robert Pera, zakladatel firmy zabývající se počítačovými technologiemi, dal dohromady skupinu, která zaplatila předchozímu majiteli 350 milionů dolarů. Zajímavostí je, že Pera je sice uváděn jako majitel, ale nepatří mu ani 50 procent společnosti. Mezi akcionáři klubu jsou také zpěvák Justin Timberlake, slavný hráč amerického fotbalu Peyton Manning či bývalá hvězda NBA Anfernee Hardaway.

Po basketbalové stránce se v týmu Grizzlies mnoho nezměnilo. Do Dallasu odešel pohasínající talent Mayo, skončila i epizodní role Gilberta Arenase. Díru na SG pomůže zacelit Wayne Ellington (loni Minnesota), Jerryd Bayless (Toronto) pak může nastupovat na obou pozicích na perimetru. Zápasy proti agresivní obraně Grizzlies budou bolet stejně jako loni. Pokud se hráčům vyhnou zdravotní problémy, může Memphis směle pomýšlet na překonání hranice padesáti výher, což je historický rekord klubu.

KDO DÁL?

A zde končí seznam týmů, který by měly postoupit do vyřazovacích bojů. Dále už se objevují hlavně celky, které jsou většinou dosti vyrovnané. Neradi by v play-off chyběli Dallas Mavericks s kompletně přestavěným kádrem - pryč jsou například Kidd, Terry, West, Odom nebo Haywood. Majiteli Cubanovi se ale podařilo dát dohromady zajímavý tým a zároveň si udržet dostatek manévrovacího prostoru pro ulovení velké ryby.

Do play-off by rádi zamířili i Jazzmani z Utahu, již se pyšní výbornou čtveřicí podkošových hráčů Jefferson, Millsap, Favors, Kanter (na spodním snímku), která vyniká především famózním doskakováním. Sestava na ostatních pozicích však je na poměry NBA až podprůměrná a je možné, že Jazz sáhnou během sezony k výměně a obnově mužstva. Obzvláště když Alu Jeffersonovi po sezoně končí jeho vysoký kontrakt.



Po vyřazovacích bojích pokukuje i "nejbělejší" tým NBA Minnesota Timberwolves - 10 hráčů bílé barvy pleti je v dnešní NBA opravdovou raritou. Velikými posilami mohou být především Rusové Kirilenko a Šved, významnou úlohu by mohl hrát i Brandon Roy, který vynechal celou loňskou sezonu kvůli potížím s kolenem. Průlomová sezona se pak čeká od pivota Nikoly Pekoviče, pokud jeho těžké tělo zvládne razantně zvýšenou minutáž. Bohužel pro vlky Kevin Love vynechá úvodních 4-6 týdnů a koleno Rickyho Rubia rovněž s uzdravením příliš nespěchá.

Největším otazníkem Západu jsou Golden State Warriors. Z Klaye Thompsona se vyklubal vynikající hráč, David Lee své kvality ukazuje již delší dobu, nováček Harrison Barnes je připravený okamžitě a hlavně plnohodnotně vstoupit do ligy, lavička náhradníků je docela kvalitní. Ale pak tu jsou dvě největší hvězdy týmu - Stephen Curry a Andrew Bogut, kterým se vyhýbají zranění pouze výjimečně. Pokud oba odehrají aspoň 80 zápasů, Warriors postoupí do play-off. Problémem je, že to se jim každému povedlo v kariéře jen jednou a naposledy odehráli dohromady pouze ubohých 13 zápasů.

Naděje dalších týmů na play-off již nejsou příliš vysoké. Přesto i jejich počínání bude zajímavé sledovat. Ať se bude jednat o věčně talentované Sacramento, opět se sestavou plnou mladých hráčů. Nebo o přestavbou procházející Portland a New Orleans, kde svedou Damian Lillard a Anthony Davis souboj o nejlepšího Nováčka roku.

Či dokonce o Houston Rockets, kde se z ničeho nic zrodil tým hodný velké pozornosti, když do něj přišel z New Yorku Jeremy Lin, v nedávných dnech z Oklahomy i vousáč James Harden a v kádru je celkem 11 hráčů, kteří mají s ligou maximálně dvouletou zkušenost. Zajímavý bude i osud nováčka Roye Whitea, který má strach z létání a spoustu přesunů absolvuje autobusem.

Phoenix je pak outsiderem Západu. V souvislosti s ním se spíš skloňuje jméno Gorana Dragiče jako kandidáta na hráče s největším meziročním zlepšením (MIP).