WNBA bojuje s větrnými mlýny nezájmu médií

Uff.

 

 

"Ženské sporty prostě nemají v médiích publicitu," zoufá si spolumajitelka LA Sparks Kathy Goodman. "Pokud se děje cokoliv jiného než ženské sportovní akce, tak mají v novinách vždycky přednost." 

Právě Sparks měli nedávno na programu duel se Seattlem Jany Veselé, jejž měla přenášet sportovní stanice ESPN2.

 

Výsledek? Když se předchozí přenos kvůli prodloužení protáhl, stanice u duelu Major League Lacrosse stejně zůstala. Přitom hlediště zřetelně zelo prázdnotou, což ostře kontrastovalo s 9300 diváky ve Staples Center v Los Angeles s úřadující superhvězdou světové podkošové hry Candace Parker na palubovce.

 

"Jakákoliv změna je pro mnohé lidi stále nepředstavitelná," říká Kathy Goodman. "Zřejmě myšlenka skupin žen spolupracujících v týmovém sportu je pořád příliš odstrašující."

 

Letošní sezona se po třech letech vzrůstající televizní sledovanosti i návštěvnosti v arénách jeví jako krok zpět.

 

Loňské finále mezi Phoenixem a Indianou sledovalo v průměru 548 000 lidí, což byl nárůst 73 procent proti roku 2008 (průměr 316 000. Play-off mělo televizní rating 0,4 procenta, což bylo zlepšení z 0,2 v roce 2008.

V době letošní All-Star Game však průměrná návštěva na jednom zápase ligy byla o 800 lidí nižší proti stejnému období loňské sezony.

 

Aktuální lídr WNBA ze Seattlu sice zvýšil průměrnou návštěvu na 8 169 (loni 7 874) a Connecticut šel nahoru dokonce o 900 lidí.

Ovšem třeba kluby jako Washington (8 680), Los Angeles (8 549) a Atlanta (5 525) se propadly o víc než 1500 lidí na zápas. Přitom Washington a Atlanta si v soutěži vedou nad míru dobře.

 

 

"Ano, musíme soupeřit s konkurencí, ale třeba závěr play-off NBA můžeme použít jako prostředek k vlastní propagaci," odvážně navrhuje Candace Parker, jejíž manžel Shelden Williams a bratr Anthony oba hrají v NBA.

"Chápu, že jsme zůstaly ve stínu mistrovství světa ve fotbale, ale po něm, když přepnete na SportsCenter na ESPN, to vypadá, že se stejně nic neděje. Je tam jen baseball a volní hráči v NBA," stěžuje si Candace.

 

No a má pravdu. Jak NBA-TV, tak ESPN se například rozsáhle věnovaly příjezdu Wadea a Jamese na jejich basketbalové akademie, ale highlighty z probíhajících nebo už skončených zápasů WNBA v témže čase neukázaly. 

 

WNBA v roce 2007 podepsala osmiletý kontrakt s ESPN. Po třech letech to podle autora Seattle Times vypadá spíš jako úplatek za udržení ligy v temnotě. Třeba letos ESPN2 chystá k vysílání jen 10 zápasů z druhé poloviny sezony.

 

Většinu utkání tak přenáší jen po internetu. "Naši fanoušci chtějí vidět pořád víc zápasů WNBA a chtějí je sledovat na ESPN. Abychom je uspokojili, pokusili jsme se jim větší porci utkání dát," prohlásila prezidentka WNBA Donna Orender ke spuštění webových přenosů v loňském roce.

Jenže ouha! "K našemu překvapení jsme přišli na to, že naši fanoušci neměli doma počítače. Teď už je mají a my na zvýšeném počtu přenosů budeme dál pracovat."

V době, kdy podle jejího šéfa NBA zaznamenala v minulé sezoně ztrátu téměř 400 milionů dolarů, tvrdí David Stern ve shodě s Orender, že WNBA vydělává.

Nezbývá než dodat: "Neskládejte zbraně, paní prezidentko, a bojujte dál!"

Petr Hamták
Foto: Seattle Storm