VTB liga se rozšiřuje a je prý nejblíž NBA

Představte si hrát každý zápas NBL o miliónový jackpot. Pro hráče poměrně lákavá vize, že? Co v NBL zatím není, ve VTB lize, nadnárodním východoevropském šampionátu, bylo v první sezoně realitou. Každý duel se podle šéfa ligy Širokova rozděloval milion rublů, tedy téměř 700 tisíc korun.

VTB liga chystá pro další sezonu rozkvět. Z dosavadních osmi rozšíří své řady na 12 týmů, které budou hrát opět ve dvou skupinách. Na konci základní části si nejlepší celek z každé skupiny zajistí postup do Final Four a druhý a třetí tým z každého oddělení si to rozdají o zbylá dvě místa.

Očekává se účast ruských klubů CSKA Moskva, Chimki, Kazaně a Kubaně, litevského Žalgirisu a možná i konkurenčního Lietuvos Rytas, z Ukrajiny by to měly být Budivelnyk Kyjev a Mariupol, z Estonska Kalev Tallin a z Lotyšska VEF Riga.

Poslední dva jmenované kluby se musely zaručit, že významně navýší své rozpočty, aby byly konkurensceschopnější.

Vyslat do soutěže dva zástupce má zájem i Polsko, ovšem jen Prokom zatím splňuje přísná kritéria. Na 12 bude liga doplněna z následujících týmů: Minsku, estonského Tartu, litevského Siauliai, lotyšských Ventspilsu a Barons a finské Honky.  

Po nultém ročníku, který se hrál formou jednoho turnaje, začínala minulá úvodní sezona VTB ligy uprostřed všeobjímající ekonomické krize. Ta však podle generálního ředitele Andreje Širokova měla naopak pozitivní efekt.

"Ve východní Evropě už není moc silných klubů, a ty, co tvoří špičku, uznaly, že je nutné se utkávat mezi sebou a působit v jedné soutěži. Hlavní ale bylo, že máme ultraspolehlivého partnera VTB banku," tvrdí Širokov.

Díky podpoře banky mohl být každý zápas sehrán o milion rublů, který se dělil v poměru 60 ku 40 ve prospěch vítěze. Liga navíc klubům hradila cestovní náklady, ubytování, plus náklady na sudí a propagaci soutěže.

VTB Liga by se podle jejího ředitele měla do budoucna rozšířit až na 16 celků ve dvou divizích. Pak by mohlo dojít i na akvizici účastníků z dalších zemí.

V zemích zúčastněných celků má většina zápasů zajištěné televizní pokrytí s tím, že televizní společnosti za práva soutěž vysílat platí. Ruská Superliga podle Širokova není brána jako konkurent, ale jen jako silná soutěž existující paralelně.

Vedle jackpotu pro každý zápas, který podle Širokova nabízí jen malý počet evropských soutěží, má soutěž prý i další plus. "Myslím si, že VTB má nejlepší systém pojištění na kontinentu. V tomhle ohledu jsme nejblíž NBA."

Co Širokov naopak vidí jako problém, je neexistence sportovního trh a potřebných tržních mechanizmů ve všech zmíněných zemích. "Musíme tyto nástroje vytvořit, aby liga byla profitabilní. Jde hlavně o prodej lístků a televizních práv a příjmy z reklamy. Bohužel zatím nemůžeme prodávat televizní práva ve stejném rozsahu jako to Euroliga dělá v západní Evropě. A to je velký problém." 

VTB liga si v první sezoně také nemohla dovolit prodávat lístky za odpovídající ceny. Příjem z prodeje vstupenek tak pro kluby tvoří minimum příjmů.

V návštěvnosti kraloval Žalgiris, naopak slabou návštěvností trpěly zápasy v Moskvě, především ty hrané uprostřed týdne. "Je tam stejný problém jako v hokeji. Kvůli husté dopravě se fanoušci nemohou stihnout na utkání dostat včas."  Úbytek fanoušků ovšem zaznamenali i v Kazani, kde přitom dřív bývaly návštěvy famózní.

Udržet milionovou prémii pro každý zápas nebude už po rozšíření podle ředitele soutěže možné. "Prize money budou i dál, ale dojde k úpravám."

Pro úplnost: první oficiální sezonu VTB ligy hrály Kalev Tallin, VEF Riga, Žalgiris, CSKA a Chimki Moskva, UNICS Kazaň, Azovmash Mariupol a Donětsk. V titulové bitvě Final Four CSKA porazil celek Kazaně. Třetí skončil v domácím prostředí Žalgiris.


Petr Hamták