Unikátní majitel hi-tech Wizards o druhé smlouvě pro Veselého, termokamerách, havárii i útoku na play-off

"Teď máme v týmu dvojice veterán-zelenáč, veterán-zelenáč..., na tom se dá dobře stavět," říká Leonsis, kterému se zamlouvá aktuální sestava guardů Wall, Crawford, Beal (klub čerstvě podepsal i A.J. Price, ročník 1986, v NBA tři roky). Ještě však chybí zkušený rozehrávač, který by byl alternací k Wallovi.

Wizards rovněž vynaložili peníze na technologický rozvoj a analýzy, a to doslova všeho možného.

Leonsis například najal "na vedlejšák" Joea Silla, super matematika a machra přes statistiky, který z nich vyčte možné i nemožné. Na základě jeho podkladů klub může dělat fundovanější rozhodnutí.

"A ta hrají velkou roli. Stejně jako spousta různých maličkostí. Například statistiky obranného doskoku našich guardů se zásadně zlepšily, když přišel Nene a naopak odešel McGee. Je důležité mít guardy, kteří jsou schopní doskakovat. Takovým je i Beal. Když forwardi dokážou vytlačit své útočníky, tak ač se to ve statistikách neobjeví, vy na to musíte brát zřetel, protože guardi díky tomu mají větší šanci na doskok a zahájení protiútoku."

A teď přijde na řadu velká vychytávka. Wizards prý jako jedni z mála instalovali do haly speciální HD real-time termo kamery, zaměřující se na "horká" místa na palubovce. I tuto aplikaci pro klub vyvinul další kybernetický mozek ze špičkové univerzity.

Kamery s obrovskou přesností ukážou místa na palubovce, odkud jsou vypouštěny střely, odkud jsou trefovány, kde přesně jsou stavěny clony a tak dále.



"Ukáže to i takové věci, jako kolik bouchnutí míče o zem trvá vašemu guardovi, než v brejku pošle přihrávku. Nebo jak si vede při střelbě oproti ostatním guardům v lize."

Co se pak s poznatky děje v praxi? Trenér třeba může říct rozehrávači, o kolik zpomalil dvěma bouchnutími navíc celý protiútok. A naopak - když si před přihrávkou bouchne jen třikrát, nažene tím 70 procent času.

Leonsis dodává, že se v této oblasti mikrodetailů poučil na deset let starém případu kouče Capitals Rona Wilsona a přesilovkového génia Adama Oatese, který byl mozkem převahových situací týmu. Trenér jen drobnou úpravou v jeho pohybu po ledě v řádu 15 centimetrů, která však změnila celou geometrii ledu, ukázal své opoře, jaký rozdíl v celé přesilovce to může dělat.   

"A takové věci, které se prozkoumají, upraví a převedou do hlav hráčů, mohou mít neuvěřitelně velký dopad. Proto chceme mít co nejvíc takovýchto nástrojů, které by nám přinesly výhodu, a proto také chceme přivést kouče z vítězných týmů. Je to součást oné přeměny z prohrávající kultury na vítěznou."

I když s Capitals mu stále chybí vrchol celého úsilí v podobě vysněného Stanley Cupu, aplikoval Leonsis stejnou strategii už dřív u hokejového týmu. Takovou, co přinášela vítězství, vyprodávala arénu, lákala k angažmá volné hráče a udržovala v klubu hlavní opory. Takovou, co po třech letech změn přinesla průnik do play-off. A pak pět sezon s play-off v řadě. Wizards se nyní nacházejí ve třetím roce přestavby...

Do Leonsisovy vize zapadá i nedávné angažování Oatese do role head coache, který jako kouzelník z nezvyklými a inovativními metodami a přístupem má mimo jiné pozvednout uvadající střeleckou produkci snajpera Ovečkina. "Byl to Adam, kdo před časem navrhl Bondru jako tvůrce do přesilovek. Nikoho jiného by to přitom nenapadlo."

Právě konvenční konzervativní myšlení je podle Leonsise pro současný sport příznačné. A nejde jen o sport. "Někdo napíše článek a sto lidí odkaz hned hodí na Twitter. A jeho obsah se stává standardem. Dnes toho spousta odporuje přirozené intuici."

Ani sebedokonalejší přístup však nezabránil kroku, který je považován za dosud největší propadák Leonsisova působení jako většinového vlastníka Wizards. Tím bylo angažování fanoušky postupně stále víc nenáviděného Blatcheho, kterému teď v rámci nového institutu amnestie vyplatil 23 milionů dolarů, aby už za Wizards - nehrál.
 
Na adresu nevytrejdovatelného chlapíka, který byl posledním hráčským pojítkem s nechvalně proslulou "Arenas érou", majitel hovořil pro Post na různých místech poměrně dlouze.

"Věřím, že lidé by měli dostávat druhé a třetí šance. Také ale nevím, kam by mohl zapadnout v naší současné sestavě. Neměl jsem problém vyplatit ho, ostatně za jednu a tři čtvrtě sezony jsme vyměnili už celý tým."

Leonsis neúspěch ohledně působení hráče v týmu označil za kolektivní. A jeho vyplacení za krok v nejlepším zájmu celého klubu. Dodal, že kouč, GM i několik hráčů mu řeklo, že pak tým bude lepší.



Ted Leonsis se také rozhovořil na téma současného systému NBA.

"Stojí před námi tato otázka: Mohou NBA vyhrát i TÝMY, nebo funguje jen formulka tří hvězd? Ta debata stále běží. Tři hvězdy vyhrály letos s Miami. Ale loni zvítězil Dallas, který byl víc týmovou jednotkou. Některé celky musí mít hráče s maximálními kontrakty, ale většina kluků, co se blíží statutu volných hráčů, jsou už starší - jako Ray Allen, Jason Terry nebo Rashard Lewis -, a vezmou menší peníze, protože buď jdou za kamarády, líbí se jim město, nebo chtějí aspoň jednou vyhrát titul."
 

"My jsme ve skvělém městě, máme výbornou fanouškovskou základnu, ale teprve se snažíme stát TÝMEM. Ještě ale nejsme tou destinací, kam by mířily i velké hvězdy. Proto jsme se sami sebe ptali, jestli máme uvolnit peníze na příchod Okafora s Arizou (oba s osmiletou zkušeností v lize), nebo doufat a modlit se, že v létě získáme výborného volného hráče, který k nám bude chtít. A který nás taky bude stát pěkný balík."

Wizards zvolili variantu 1. A chovají víru, že nedávný nováček Wall a letošní rookie Beal se jednou stanou hvězdami, kolem kterých se bude dál stavět. Wallovy statistiky z prvních dvou let se podle majitele mohou směle rovnat těm Roseovým, Paulovým i Rondovým. Aby se z něj ale hvězda stát skutečně mohla, hodlá ho chlebodárce obklopit i odpovídajícím prostředím a kouči.

"Chceme tu kolem Johna mít vyspělé hráče, kteří by vedli mladé kluky. A naší sázkou je ta na soudržný tým. Až budou Wall, Beal, Seraphin a Veselý podepisovat druhé kontrakty, chceme být schopní je udržet," naznačil Leonsis, že s Čechem se u Wizards počítá v dlouhodobějším horizontu.

Během letošního draftu se Ted Leonsis vyjádřil, že v sezoně 2012/13 by pro něj účast v příští draftové loterii byla zklamáním. Jinými slovy počítá s play-off.

"Pokud tenhle tým vydrží zdravý a bude hrát stylem prosazovaným koučem Wittmanem, což znamená agresivitu, širší rotaci, rychlý přechod dopředu a aktuální obranou orientaci, můžeme být konkurenceschopní. Takže cílem je play-off," usměje se.

A vypočítává, co všechno pro to už klub udělal, včetně zbavení se průšviháře Arenase a druhého nejdražšího hráče ligy Lewise (Leonsis dodává, že někde na blogu vyčetl, že na minutu Lewisovy hry připadá 23 tisíc dolarů), za nějž Wizards získali hráče (Arizu s Okaforem), co budou hrát velké minuty a dosud v lize dávali 10-15 bodů. "Od Rasharda jsme dostávali nulu."

Majitel rovněž oceňuje, že každý muž ze současného kádru je charakterově kvalitní člověk. A to je prý velká změna. "Nikdo teď nehraje o smlouvu. Nemyslím nutně, že Young a McGee byli špatní kluci, ale prostě chtěli čísla. Já jsem to chápal, ale tak nevypadá týmová hra. Na konci sezony už jste viděli, že u Neneho, který velký kontrakt získal dřív, nebyly hlavní statistiky, ale ty maličkosti, o kterých jsem mluvil."
 

Leonsis se musel vyjádřit i k častým požadavkům fanoušků na odvolání prezidenta Ernieho Grunfelda, případně i kouče Randyho Wittmana.
 

"Na našem plánu pracujeme všichni společně. A navíc - podle mého názoru jsou těmi, kdo najímá a odvolává kouče, hráči. Pokud s ním nejsou naladěni na stejné vlně, nelíbí se jim prostředí klubu nebo nevěří síle týmu, je to jasně poznat. Pak jste si jistý, že máte problém s koučem nebo generálním manažerem (nebo prezidentem)."



Čím se majitel řídil při rozhodování o prodloužení angažmá kormidelníku Wittmanovi?

"Při rozhovorech s hráči po sezoně byla jedna z mých otázek i na Randyho. Ještě než jsem se stihl zeptat Neneho, sám mi začal vyprávět o tom, že v NBA už hrál pro hodně koučů a že Randy je dobrý. Oceňoval, jak s ním jedná a jak vede tým. Dodal, že mu důvěřuje, i proto, že si na nic nehraje... Všechno jsem si to poznamenal."

"Pak přišel John Wall a řekl: Vím, že chcete přivést velké jméno. Teď ale máte trenéra, který mi může pomoct. Vede si skvěle, tak ho tu, prosím, nechte."

"I Kevin Seraphin zmínil, že mu trenér věřil, dal mu prostor a rozvinul jeho hru. Taky na něj křičel, ale Kevin řekl, že to je v pohodě, protože měl pravdu. A já jsem všechny tyhle názory bral v potaz."

"Vždycky se cítím hrozně, když musím propustit kouče, ale vždycky se to stane až poté, co hráči řeknou, že mu nevěří a že s ním nemohou být úspěšní."

Leonsis dodává, že podobně si i pomocí hráčů a vazby zevnitř klubu formuje názor na prezidenta Ernieho Grunfelda, stejně jako na GM Capitals George McPheeho, který je ve funkci už 13 let!

Ani jednoho z nich ještě nevyměnil, protože prý nemusel. "Nejde totiž jen o výkonnost týmu. Jde i o fanoušky. 98 procent majitelů permanentek v případě Capitals si je koupilo zase. 98 procent! A i když jsme zvýšili ceny, vyprodáváme každé utkání."