UConn vyhodili dveřmi, vrátil se oknem. S titulem!

Zdrcující obrana dovedla mužský tým University of Connecticut k už čtvrtému titulu v NCAA. V noci po velké bitvě zdolal Kentucky 60-54 a udržel tak obranu na téměř identickém čísle jako ve finále regionu a semifinále Final-4. O titul, který čekal málokdo, se nejvíc zasloužil senior Shabazz Napier, který ve finálové řeži k 22 bodům přidal i 6 doskoků a 3 asistence.

Triumf přišel pouhý rok poté, co nebyl UConn připuštěn do play-off 2013 kvůli dlouhodobě neuspokojivým akademickým výsledkům hráčů. Letošní tým tak dostal motivaci, jakou ostatní neměli.

"Dámy a pánové, tohle se stane, když nám dáte zákaz. Díváte se na hodně hladový tým," pravil hrdě  guard Napier, vyhlášený nej hráčem Final-4. Když o něco později stříhal vítěznou síťku, musel si z očí utírat slzy. "Tohle je ten nejkrásnější pocit," zdůraznil.

UConn na začátku této sezony vstoupil do nové American Athletic Conference, poté, co byl vypoklonkován z konference Big East a nechtěly jej ani žádné ze silných konferencí. Kvůli zdravotním důvodům tým navíc už před sezonou 2012/13 opustil legendární kouč Jim Calhoun, který školu dovedl ke třem předchozím titulům (1999, 2004, 2011). Hlavně díky němu má UConn ve finále zatím stoprocentní bilanci 4-0.

A aby toho nebylo málo, loňský trest vyústil i v odchod pěti klíčových hráčů do NBA nebo na jiné školy. Dva důležitá guardi Napier (jako nováček byl i u titulu v roce 2011) a Boatright však zůstali a nyní se zařadili do zástupu mnoha hvězd UConnu tvořenou například Kembou Walkerem, Emekou Okaforem, Richardem Hamiltonem či Rayem Allenem.

Nemalou zásluhu si na letošním titulu připsal i 41letý kouč Kevin Ollie, který svou almu mater vede teprve druhým rokem. A má za sebou zatím jen 4 roky od konce 13leté hráčské kariéry v NBA.

Stejně jako v roce 2011, kdy tým táhl průměrem 23 bodů v play-off Kemba Walker, i letos celek k triumfu tlačil zkušený guard. Shabazz Napier dovedl UConn k titulu jako vůbec první číslo 7. Vzhledem k tomu, že Kentucky, jemuž se před sezonou přisuzovalo daleko lepší číslo, bylo pro play-off až osmičkou, jde o dosud nejvyšší kombinované číslo obou finalistů v historii.

UConn, který měl v sezoně bilanci 32-8, ve finále stále vedl. Už do půle dokonce o 15 bodů. Wildcats (bilance 29-11) se sice dokázali 8 minut před koncem přiblížit na bod, ale to bylo z jejich strany vše. V zápase minuli 11 šestek z 24 pokusů. To vítězové byli stoprocentní (10/10).

Duel na stadionu v texaském Arlingtonu sledovalo více než 79 tisíc diváků, včetně bývalých prezidentů USA Billa Clintona a George W. Bushe.

Kentucky se mohlo stát vůbec prvním vítězem NCAA s pěti prváky v základní sestavě. Ti mohli škole získat druhý titul za poslední tři roky a celkově již devátý. Těsně však neuspěli. Nyní je otázkou, zda zůstanou nebo poputují do NBA. Julius Randle by měl být v draftu vybrán hodně brzy a dvojčata Harrisonovi či James Young mají šanci být draftovaní v prvním kole.

Poslední zajímavostí je, že UConn dnes může stejně jako v roce 2004 zkompletovat školní basketbalový double, neboť ve finále je i ženský tým.



-trh-