Startuje 68. ročník NBA: Kdo proti Miami?

29.10. Dnes v noci začne třemi duely 68. ročník NBA, v němž se hráči Miami Heat v čele s LeBronem Jamesem pokusí stát čtvrtým týmem v historii, který získá tři tituly v řadě. Dosud se to podařilo jen Los Angeles Lakers, Chicagu Bulls a Bostonu Celtic, ten slavil dokonce osmkrát v řadě.

Na úvod se utkají Heat - Bulls, Lakers - Clippers a Pacers - Magic.

I v nové sezoně bude mít v NBA svého zástupce český basketbal v podobě Jana Veselého. Ten nastupuje do své třetí sezony s cílem výrazněji se prosadit v dresu Washingtonu než tomu bylo v minulé sezoně, kdy hrál v průměru 12 minut a dával 2,5 bodu na zápas.

Wizards však podle všeho neuplatní opci ve Veselého nováčkovské smlouvě a ta mu po sezoně skončí. Český reprezentant tak bude hrát i o to, aby mu po sezoně nabídl kontrakt některý z jiných týmů. Může se stát také to, že s ním Washington přestane počítat a v průběhu ročníku ho vytrejduje.

Washington přes léto udělal v kádru výrazné změny, mimo jiné na poslední chvíli získal z Phoenixu polského pivota Marcina Gortata výměnou za jednoho z klíčových hráčů Emeky Okafora a zdá se, že si připravuje půdu pro to, aby za rok získal do týmu některou z velkých hvězd. K tomu by se však letos potřeboval dostat do play-off, což se mu v minulých letech nedařilo. V minulém ročníku skončil dvanáctý a k postupu mu chybělo devět výher.

Úplně jiné starosti mají v Miami, kde po dvou předchozích titulech by bylo cokoli jiného než postup do finále bráno jako zklamání. Zvláště, když do nové sezony vstupují šampioni posíleni o svého bývalého hráče Michaela Beasleyho. A také se snaží oživit kariéru jedničky draftu 2007 Grega Odena, který měl velké zdravotní problémy.

"Rozhodně nemám problém s tím hráče motivovat. Oni sami touží po tom získat třetí titul v řadě," řekl trenér Miami Erik Spoelstra. "Samozřejmě se o tom bavíme. Do této sezony jdeme s tím, že chceme hattrick," dodal James.

Miami jednoznačně favorizují i generální manažeři týmů NBA. Hned 76 procent z nich věří, že Heat získají titul. Šanci podle nich mají i Indiana, poslední finalista San Antonio, Chicago, LA Clippers a Oklahoma City s ostrostřelcem Kevinem Durantem.

Do boje o titul bude však chtít promluvit i Brooklyn Nets, který se po letních trejdech může pyšnit tím, že má v kádru hned šest účastníků All-Star. Příchody veteránů z Bostonu Kevina Garnetta a Paula Pierce či ruského univerzála Andreje Kirilenka mají z Brooklynu udělat černého koně soutěže. Otázkou však je, jak hvězdný výběr dokáže ukočírovat trenérský nováček Jason Kidd. Jeden z nejlepších rozehrávačů historie se vrhl do trénování hned po letním konci kariéry.

"Nejsme nejrychlejší ani nejatletičtější tým v lize. Ale naše basketbalové IQ je velmi vysoké. Máme tu hodně hráčů, kteří této hře dokonale rozumí. Navíc nehrajeme pro peníze, ale pro to, abychom tuhle soutěž vyhráli. Hráči chápou, že k tomu potřebují táhnout za jeden provaz a soustředit se na týmový a ne individuální úspěch," prohlásil Kidd.

Mezi překvapení soutěže by měli patřit také Golden State či Detroit a výrazněji prosadit by se měl také Houston, který k Jamesi Hardonovi přivedl další hvězdu Dwighta Howarda.

Základní část NBA skončí 16. dubna 2014, o tři dny později začne play-off. Utkání hvězd je na programu 16. února v New Orleans.