Show must go on! Play-off Euroligy otevírá brány

Euroliga vstupuje do své vrcholné fáze. O co se hraje? Ve hře jsou čtyři místa v květnovém Final Four v Paříži. Určitě si jej nezahrají obhájci titulu z Panathinaikosu Atény, kteří ztratili jistotu postupu do play-off již v průběhu nadstavbové skupiny.  

Kde hledat favority? Při pohledu do nedávné historie lze říci, že cesta je volná pro hráče CSKA Moskva. Pokaždé, kdy se do závěrečného turnaje probojovaly Panathinaikos a CSKA, vždy vzájemné duely vyzněly lépe pro řecký tým. Nejhorší vzpomínky budou mít zástupci ruského klubu na loňský Berlín a také Atény v roce 2007.

V obou případech na sebe tyto týmy narazily ve finále a v obou případech uspěli basketbalisté z jihu Evropy. Pokaždé rozdílem jediného koše! (73-71 a 93-91). Hořká byla pro CSKA také porážka při F4 hraném na jejich domácí půdě. Tehdy se oba celky potkaly v zápase o třetí místo. Atény opět vyhrály pouze o koš (94-91) a hostitelé zůstali bez medaile.

Poslední překážkou v postupu mezi nejlepší čtyři je pro CSKA španělský tým Caja Laboral. Oba celky se v letošním ročníku Euroligy již utkaly v základní skupině. Svedly spolu dvě dramatické bitvy. Obě však vyzněly lépe pro CSKA. Ve španělské Vitorii uspěl ruský tým 71-67. V domácí odvetě pak triumfoval ruský gigant 84-83. Tímto vítězstvím si zajistil prvenství ve skupině.

Mírným favoritem tohoto čtvrtfinále je tedy CSKA Moskva. Proti bude jistě parta sestavená kolem bosenského forwarda Mirzi Teletoviče, který je nejlepším střelcem a tahounem španělského týmu. Caja Laboral může být posílena krkolomným vítězstvím v posledním utkání nadstavby. O svém postupu musela rozhodnout až v prodloužení utkání se Cibonou Záhřeb. Série startuje v Moskvě, což může být klíčové.
 
Od 28. října, kdy domácí arénu CSKA vyloupila římská Lottomatica, neprohráli v Universal Sports Hall jediné domácí utkání. Pokud CSKA Moskva sérii vyhraje, opět přepíše historii této soutěže, protože to bude osmá účast v řadě tohoto týmu v závěrečném turnaji!

Českému oku lahodící bude série mezi Partizanem Bělehrad a Maccabi Tel Aviv. Ač jistě neradi, musíme připustit, že favoritem duleu jsou hráči z Tel Avivu. Pro Maccabi je bělehradský tým určitě nejpřijatelnějším soupeřem.

Triumfy Srbů proti Barcleoně a Panathinaikosem budiž však pro Maccabi poučením! Partizan je asi největším překvapením nadstavbové části a mezi posledními osmi je zcela po právu. Vždyť porazil Panathinaikos i Barcelonu a nebýt výpadku v duelu s Maroussi (Partizan zaznamenal pouze 49 bodů), mohl na tom být podstatně lépe a jeho soupeř ve čtvrtfinále mohl být přijatelnější.

Jan Veselý se těší nebývalé důvěře kouče Duška Vujoševiče. Vrací mu ji solidní měrou - 7,6 bodu, 4,6 doskoku a 1,3 asistence v průměru na jedno utkání.

Maccabi, podobně jako CSKA Moskva, letos prohrála v domácím prostředí pouze jednou. S Caja Laboral, především díky 16 přesným trojkovým zásahům Španělů. Nedá se tedy očekávat nic jiného, než ze v prvních duelech čtvrtfinále, hraném v Nokia Aréně, uspějí domácí. Jakákoliv výhra Partizanu, kterou by si odvezl z Izraele by měla cenu zlata!

Obrovský svátek zažije polský basketbal! Asseco Prokom Gdyně se probojoval mezi nejlepších osm celků Evropy.  Dá se však očekávat, že stopku v dalším postupu mu vystaví hráči Olymiacosu Pireus v čele s hvězdným Joshem Childressem. Ten však polský celek neporazí sám.

Zdatně mu budou sekundovat Papaloukas, Vujčič, Papanikolaou, Sofoklis, Halperin, Kleiza a další. To jsou hlavní zbraně trenéra Giannakise, za něž řecký miliardář Socrates Kokkalis neváhá utrácet miliony eur.

I trenér Pačesas má k dispozici zkušené borce jako jsou Jagla, Varda Woods nebo Logan. V neprospěch Gdyně však hovoří užší lavička. Sérii jistě netrpělivě vyhlíží Qyntel Woods, bývalá hvězda Olympiacosu, jehož vedení vyřadilo ze sestavy pro marihuanové prohřešky.

Nedělejme z Prokomu dopředu obětního beránka. Real Madrid, Unicaja Malaga a dokonce i CSKA Moskva. Tyto týmy dokázal Prokom v sezoně porazit a klidně se to může stát i týmu z Pirea. Je však málo pravděpodobné, že by se tak stalo třikrát v rozmezí dvou týdnů. 

To nejlepší na závěr, chtělo by se říci. Nejsledovanější čtvrtfinálovou sérií bude jistě španělské derby mezi Barcelonou a Realem Madrid. Bohužel minimálně v úvodu bez české účasti Luboše Bartoně, který má problémy s lýtkovým svalem.

"Je to na druhé noze, než jsem měl zraněnou achilovku. Jak jsem tu druhou nohu zatěžoval, natáhl jsem si lýtkový sval" uvedl český reprezentant pro Deník Sport. Podle svých slov by měl být připraven do víkendu a třetím utkáním by mohla série pokračovat i s jeho účastí.

Vedení Realu podřizovalo postupu do závěrečných bojů naprosto vše. Přivedlo do řad "Bílého baletu" trenéra Messinu a nešetřilo při nákupu posil. Jistě by rádo odčinilo propadák ze sezóny 2007/08, kdy Real patřil k hlavním favoritům a měl triumfovat v domácím Final Four. Neprobojoval se však ani do čtvrfinále.

Postupem přes Barcelonu bude vše zapomenuto. To je ovšem velmi nesnadný úkol. Vždyť Barcelona je hlavním aspirantem na celkový triumf a všechny celky dělaly v nadstavbě možné i nemožné, aby se jí ve čtvrtfinále vyhnuly. Barca disponuje možná nejvyrovnanějším kádrem. Na každém postu jsou minimálně dvě hvězdy evropského formátu.

V dosavadním průběhu soutěže byla poražena pouze jednou (na hřišti Partizanu Bělehrad 67-66). Dominuje i na španělské půdě už dvakrát svého soupeře doslova deklasovala. Naposledy ve finále Královského poháru, kdy katalánský klub zvítězil 80-61. Největší respekt budí dvojice rozehrávačů Rubio - Navarro. 

První a druhé čtvrtfinále se odehraje 23. a 25. března. Odvety přijdou na pořad 30. března a 1. dubna. Případná pátá utkání se budou hrát 7. dubna. První duel Barcelony s Realem vysílá ČT4 Sport ze záznamu dnes, 35 minut po půlnoci, ve čtvrtek 25.3. pak opět ze záznamu půjde duel Maccabi Tel Aviv - Partizan Bělehrad. 

A kdo se podle basketmag.cz probojuje do Paříže?
Barcelona, CSKA Moskva, Olympiacos Pireus a překvapením bude postup Partizanu Bělehrad.