"Zvláštní případ" Ogide, Američan z Nigérie: Miluju Španělsko a budu to milovat všude, kde bude basket

Přišel do Španělska, aby udělal díru do světa. Andy Ogide ukončil univerzitní kariéru a zpátky přes moře chce posílat zprávy o tom, jak se v něm tamní experti mýlili, když nezískal angažmá v NBA. Čtyřiadvacetiletý Nigerijec namířil se svou evropskou kariérou strmě vzhůru, krátce po příletu získal hned lepší angažmá a myslí ještě výš.

Provinční Lagun Agro se letos dostal do čtvrtfinále Španělského poháru, což v klubu ze San Sebastianu považovali za úspěch. V menšině těch, kteří vyřazení se zkušeným soupeřem Caja Laboral, brali jako nezdar, byl také on. Podkošový hráč o výšce 205 centimetrů je příkladem toho, jak významné jsou dopady výluky, o nichž se přitom tolik nemluví. Zrušená letní nováčkovská liga mohla ovlivnit kariéry stovek takových.

Kdyby mohl normálně absolvovat kompletní kemp, třeba by se prosadil v Denveru, kam měl namířeno předvést své umění. Třeba by normálně odletěl reprezentovat Nigérii na turnaj Afrobasket, kde jeho krajané získali bronz. Třeba... Ale to je jedno. Ogide se přes malý galícijský klub Breogan dostal do baskického Gipkuzkoa Basket Clubu, nyní po sponzorovi přejmenovaného na Lagun Aro GBC. "Zamiloval jsem si Španělsko a klidně tady zůstanu co nejdéle," řekl.

Jenže napovídal i spoustu dalších vět. Krom toho, že by se nebránil přestupu do nějakého špičkového klubu v zemi, pro změnu třeba z Katalánska (hm....), nechává svému agentovi zcela volnou ruku při hledání angažmá. Takže na podzim už by zase mohl milovat Turecko, Itálii, nebo snad Rusko, pokud by nezavolalo zámoří.

"Miluju zápasy proti silným soupeřům," prohlásil po vyřazení s Cajou Laboral a v připomínce toho, že jeho nejbližší ambicí je předolympijský kvalifikační turnaj, kde bude konkurence drsná. "Rozhodně jdu do kempu," prohlásil dohodlaně, že tentokrát by si dres národního týmu chtěl v přípravě vybojovat. Nigérii čekají ve skupině B tým pořadatelské Venezuely a také Litva, která pod pěti kruhy od osamostatnění v roce 1992 zatím nechyběla. Ale to je přesně to, co mladého Ogideho, jenž už se narodil ve Spojených státech, pošívá: překonávat mety. "samozřejmě doufám, že se do Londýna dostaneme," potvrdil.

Jeho agent Ugo Udezue, bývalý basketbalista Wyomingu, poloviční Ogideho krajan a "muž mnoha jazyků", jak o něm zámořské prameny hovoří, označil vycházející hvězdu za takový zvláštní případ. Prý se zprvu nezdá, ale je to v něm. "Je přizpůsobivější a univerzálnější, než by kdo čekal. Dávám mu rok, nebo dva, ale rozhodně roste pro NBA," prohlásil neochvějně.

Zatímco jiná agentura by třeba mladého basketbalistu tlačila jinam, Udezue pracuje pro BDA Sports Management, která zastupovala třeba i Jao Minga, a tak má pochopení pro své "exotické" členy. Hlavně podporuje Ogideho snahu reprezentovat. A roli nehraje pouze vlastenecké cítění. "To jeho rozvoji může jen pomoci, pozná basketbal jinak a pochopí víc zemi svých rodičů," dodal agent, jenž mimo jiné zařizuje hráči také druhé občanství. To je ovšem zcela praktická záležitost, pak by absolvent byznysových studií na Colorado State University nebyl v žádném z evropských týmů počítán do omezené kvóty Američanů.

Dveří má tedy Ogide kolem sebe víc, bude záležet na tom, které si dokáže odemknout pro další kariéru. "Nemám problém s tím, jít kamkoli. Vždyť všude půjde o basketbal a když kolem mě a proti mně budou skvělí hráči, budu nadšený," potvrdil svůj entuziasmus do hry a přidal i zmíněné ambice: "V létě se rozhodně vrátím domů a popracuju na něčem kolem NBA."

Ogideho rodiče se usadili v Atlantě a když se tam v roce 1996 konaly olympijské hry, vzal otec tehdy devítiletého klučíka na zápas amerického Dream Teamu. "Ta atmosféra byla neskutečná. Zasáhla mě a nikdy bych si nepomyslel, že jednou já budu stát před možností zažít něco takového," dodal nigerijský nadšenec, jehož při studijích v jeho snaze dostat se do mužstva své země všichni podporovali. Univerzita by mohla přidat do kroniky třetího účastníka her pod pěti kruhy z řad svých absolventů. Těmi dosavadními jsou Becky Hammonová, členka ruského bronzového týmu z Pekingu 2008, a Kanaďan David Turcotte, jenž startoval v Soulu 1988.