První Zápas roku pro USK: úderem osmnácté!

V úterý začne hráčkám ZVVZ USK Praha klíčová část sezony. V osmifinále Evropské ligy přivítají na své palubovce Rivas Madrid s vidinou historického úspěchu. Jako vítězky základní skupiny C a třetí nejúspěšnější tým úvodní fáze mají na dosah postup na závěrečný turnaj do Jekatěrinburgu, což se jim ještě nikdy nepodařilo. Potřebují k tomu však dvakrát porazit španělského soupeře.

Hráčky USK prožívají nejvydařenější euroligovou sezonu, ze dvanácti zápasů prohrály jen dvakrát a to vždy těsně. Nyní je však čeká nová výzva, při které potřebují formu potvrdit. Osmifinále se hraje na dvě vítězná utkání, a tak si Pražanky nemohou dovolit doma zaváhat.

Madridský celek sice v této sezoně vyhrál jen pětkrát, ale už ukázal, že to proti českým týmům umí. Vicemistryně z IMOSu Brno přehrál jasně 78:60 a 89:68.



Pražanky si musejí pohlídat zejména základní sestavu Rivasu, která se stará o většinu bodů španělského týmu. Nejlepší střelkyní je španělská reprezentační pivotka Laura Nichollsová. Výrazně jí sekundují bývalá hráčka USK Frida Eldebrinková, Američanka Rachel Allisonová a další španělská reprezentantka Queralt Casasová. Ta však kvůli zlomenému prstu zřejmě o zápasy s USK přijde. V týmu je také bývalá hráčka Brna a spoluhráčka Eldebrinkové ze švédské reprezentace Louice Halvarssonová.

Rivas se v minulosti utkal s USK jen dvakrát v roce 2009. V Praze vyhrál 83:76 a v Madridu dokonce 94:56. Od té doby se však síla obou týmů změnila, na straně USK tyto zápasy pamatuje jen Kateřina Elhotová a pak Černohorka Jelena Dubljevičová, která tehdy hrála v dresu soupeře.

Nyní je Madrid papírově výrazně slabší. Ve španělské lize je na druhém místě za Salamankou, kterou české mistryně porazily v závěrečném utkání skupiny 76:58.

"Pro nás bylo důležité, že jsme zakončily skupinu vítězně a udrželi jsme pozitivní náladu. Nyní se můžeme soustředit na náš hlavní cíl sezony probojovat se mezi osm nejlepších týmů soutěže," řekla zkušená španělská rozehrávačka Laia Palauová.

První duel s Rivasem začne v úterý na Folimance v 18:00. Odveta je na programu v pátek 14. března od 19:30 v Madridu. Případný třetí zápas by se hrál ve středu 19. března znovu v Praze.