Nic není nemožné, i když v zápase vedete jen 164 sekund! Česko se klaní vojsku Prokopa Velikého

Hrdinný český tým se klaněl na otevřené scéně po dalším velkém představení. Veden svým novým lídrem Prokopem Velikým Slaninou dokázal, že pro reprezentace se lvem ve znaku nic není nemožné. A vteřiny po čtvrtfinálové megabitvě s tryskovými Lotyši, v níž byl vpředu po titěrnou, přesto nakonec dostačující dobu 2 minut a 44 vteřin, se před stojící dvoutisícovou radostí basketbalumilovných krajanů nacházel na vrcholu blaženosti. Tu poslala ještě výš Beethovenova Óda na radost, naplňující ČEZ arénu dalšími vlnami euforie.

Česko prožívá druhý rok v řadě i bez zlatých medailí podkošové Nagano. Během pouhých deseti měsíců má národní tým potřetí v semifinále velké akce. Po lvicích loni na MS a letos na ME ho budou hrát i bájní a neudolatelní 16letí Fénixové! Jak pravil už po čtvrtfinále Jiří Šoula: "Teď už budeme chtít finále!"

Celý zápas naháněli Češi jako počítač sehrané Lotyše, zprvu i ničivě trojčící a celou dobu přes výškový handicap i extrémně útočně doskakující (19).

V dresů lvů se střelecky nedařilo Kouřilovi (12 bodů, z pole 16/5) a tentokrát ani Peterkovi (6, 10/3), který to nahrazoval 14 doskoky a 6 asistencemi. Své pravačce však v kritických chvílích znovu věřil muž útočící ze zálohy Šoula (15, 10 v druhé půlce), v druhé půli mimo jiné autor 5 šestek z 5 pokusů. A na svých mladých ramenou tým po celý duel nesl pivot Slanina - 20 body, 8 doskoky a svým dosavadním výkonem šampionátu.



Byl to právě on, kdo při posledním útoku Čechů za stavu 66-66 doskočil nepřesnou Kouřilovu střelu, byl faulován a 4,75 setin sekundy před koncovou sirénou proměnil v nejnervnější chvíli této bitvy obě šestky, své první a poslední v utkání.

Euforie v hledišti, které v následném timeoutu do jednoho fanouška postavil bubenickou hůlkou hecující Šoula senior, dosáhla svého vrcholu.

Ještě však nebyl konec. Lotyši vyhazovali z autu na útočné půlce, kde už Češi stáli sešikovaní ve své prověřené obraně pro infarktové koncovky - v zóně.

Lotyši se zpod koše dostali ještě k jednomu nebezpečnému zakončení, které však Peterka ztížil natolik, že je Smits, s 12 body druhý nejlepší střelec týmu, neproměnil. Následující erupce radosti po vítězství 68-66 byla nekonečná.

A poprvé v turnaji došlo v české kabině na v týmových sportech tradiční rituál plný řevu, začínající slovy Cigi-caga, cigi-caga, hej, hej, hej, předkřikovaný ze stolu asistentem trenéra Radkem Tremlem. 

Než se lvi, s českými vlaječkami namalovanými na ramenou, stihli rozkoukat, byli v zápase po dvou ztrátách v deficitu 0-6. Z osobní obrany, kde vynikal super zákroky Dedek, který dodal i Harlem zakončení zpod koše, se však brzy odpíchli k obratu na 13-8. Zdálo se, že vše bude na dobré cestě.

Ohledně vedení to však byla na skoro celý zápas labutí píseň Čechů. Dvě slepené trojky Gekse po "kompjůterově" přesných uvolňováních Lotyšů vrátily vrch soupeři, který si ho držel až téměř do konce.

Pohybliví nájezdníci z Baltu trápili Čechy už do půle 10 útočnými doskoky (Češi 5, za zápas 11) a na konci první čtvrtky vedli až hrozivě 24-17.

Lvi pak vsadili na zónu a soupeři postupně začal vlhnout střelecký prach (za prvních 11,5 minuty 4 trojky, za zbytek zápasu žádná, celkově 17/4, Češi do půle 6/3, celkově 10/4).

Lvi měli do půlky (35-37) kromě 7bodového Kouřila už jen jednoho většího střelce - Slaninu s 10 body. 

Po 14 minutách přišla poprvé řada na záložního rozehrávače Zumera, který nabil tým několika svými typickými akcemi a jeho hra plná energie uchvátila zřejmě i sudí, kteří mu odpustili i nějaká ten obranný či útočný prohřešek.

A kouč Treml za chvíli snad poprvé na turnaji vložil do hry oba své playmakery naráz.

Lotyši do půle jen třikrát faulovali! Lvi tak házeli pouhé dvě šestky, přesto hned 20 bodů dosáhli zpod koše (celkem 42). Soupeř navíc jen čtyřikrát přišel o míč, za zápas pak 11krát (Češi 7 a 14).

V druhé půli český tým hru snad ještě víc zkoncentroval dolů na pivota Slaninu, úhelný kámen jejich ofenzivy. Ten dokázal zazářit famózními akcemi, bloky i doskoky, ale zároveň to prokládal slabým odstavováním na doskoku a malým důrazem proti útočícím podkošovým hráčům soupeře.

Ve třetí čtvrtině Češi dovolovali Lotyšům nůše snadných bodů po zcela nepokrytých nájezdech a až neskutečných podávkách míče k zakončením zpod koše. Už po dvou minutách druhé půle střídal Kouřil, na lavičce trenérem starostlivě dotazovaný, aby později šli do hry opět oba čeští dirigenti.