NBA preview vol. III: Dravci čekají na kořist!

Kdyby se vždy basketbal, potažmo celý sport, řídil pouze podle papírových předpokladů, ztratil by většinu ze své atraktivity. I v NBA číhá několik týmů, které investovaly velké prostředky a spoustu práce do toho, aby mohly pošilhávat po titulu.

TRIO ČERNÝCH KONÍ

Los Angeles Clippers

Dlouhá léta to byl jen přehlížený tým, pouhý doplněk ke slavnějším Lakers. Loni ani nepostoupil do play off, dokonce do něj měl velmi daleko. Mluvilo se o něm prakticky pouze v souvislosti s Blakem Griffinem (horní snímek), který i po operaci kolena a vynechané sezóně předváděl parádní letecké kousky a jeho doslova brutální smeče přes Mozgova nebo Gallinariho obletěly svět.

Když v létě Clippers podepsali kontrakt s Caronem Butlerem, většinou sklidili kritiku, že sice podepsali kvalitního hráče za solidní peníze, ale popřeli tím svůj systém postupného budování kádru s výhledem na titul. Clippers posléze nevyšel první pokus o přestup Chrise Paula z New Orleans, proto získali Chaunceyho Billupse, který byl propuštěn New Yorkem.

A pak to přišlo. Vedení NBA jako dočasný vlastník New Orleans konečně kývlo na výměnu Chrise Paula. Clippers sice zaplatili obrovskou cenu, ale dostali za ni možná nejlepšího rozehrávače ligy. Spolu s Griffinem, Butlerem, Billupsem a DeAndrem Jordanem vytvoří velmi silnou základní pětku, která bude opravdu nebezpečná všem týmům soutěže.

Není však všechno zlato, co se třpytí. Billups bude muset hrát poprvé v životě na pozici 2, což si v kariéře zkusil prakticky pouze na MS v Turecku, a bude muset bránit vyšší a silnější protivníky. Caron Butler bude muset hrát téměř neustále bez míče, s nímž se dosud setkával jen velmi zřídka a bude zakončovat nejmenší množství útoků v celé kariéře.

Lavička náhradníků rovněž není nic zázračného. Na pozici rozehrávače je přetlak v podobě Mo Williamse a mladého Bledsoa, ale pod košem zeje obrovská díra. Částečně ji Clippers zalepili příchodem dělníka Evanse, ale zranění jednoho z dua Griffin, Jordan může znamenat pro tým katastrofu.

Velký otazník visí i nad osobou trenéra, Vinny Del Negro nemá mnoho zkušeností a zatím neukázal, že by mohl držet krok s největšími esy své branže. Při ideální konstelaci ale mohou Clippers začít sbírat výhry jak na běžícím pásu a ohrožovat i nejlepší mužstva soutěže.

Mempis Grizzlies

Musíte investovat peníze, abyste mohli vydělávat. Parafráze známé ekonomické poučky naplno platí pro Memphis Grizziles. Obrovské investice do Zacha Randolpha, Rudyho Gaye či Mika Conleyho nejdříve vypadaly jako výplody velmi šíleného mozku.

Jenže Grizzlies se semknuli jako tým, jehož předností byla velmi tvrdá a agresivní obrana, jejíž síla ještě stoupla začleněnímTonyho Allena do sestavy. Memphis začal vyhrávat, hala se plnila fanoušky a výsledkem byla skvělá stíhací jízda směrem k play off, byť mužstvo přišlo o svou největší hvězdu Rudyho Gaye.

Euforii z postupu do vyřazovacích bojů pak naplno pocítila nasazená jednička západu ze San Antonia, která Grizzlies podlehla v šesti utkáních. Velmi blízko bylo pro Memphis i finále západní konference, jenže šťastnější byla Oklahoma, která slavila postup v sedmi zápasech.

Grizzlies oprášili téměř zapomenutou sílu spolupráce podkošových hráčů. Byla opravdu radost sledovat duo Zach Randolph-Marc Gasol. Hra zády ke koši, seběhy ze clon, při zdvojení rychlé přihrávky na volné spoluhráče, souhra dvou podkošových hráčů v horním a dolním postavení (high-low), to jsou disciplíny, které v dnešní NBA pomalu vymírají. Na příkladu Memphisu je však vidět, že stále fungují a jsou nebezpečné téměř všem soupeřům.

I proto se Marc Gasol (prostřední snímek) v létě dočkal nového lukrativního kontraktu a i přes stoupající náklady zůstal kádr téměř pohromadě. Jedinou citelnou ztrátou je odchod Shana Battiera (Miami), na něhož opravdu Grizzlies již nezbyly jak peníze, tak po uzdravení Rudyho Gaye ani herní minuty. V případě, že se Gay podřídí trendu, který Memphis nastolil po jeho zranění, budou soupeře zápasy proti Grizzlies opět hodně bolet. A právě to je styl, který v play off nese úspěchy.

New York Knicks

Je otázkou, zda Knicks považovat za černé koně nebo opět jen někoho, kdo neúčelně vyhazuje milióny dolarů. Pravdou je, že útočné schopnosti dua Amar´e Stoudemire-Carmelo Anthony (spodní snímek) patří k tomu nejlepšímu, co celá liga nabízí, a tito dva se mohou srovnávat i s dvojkou Miami James, Wade.

Na rozdíl od nich však mají obrovské problémy na obranné polovině. I proto Knicks loni nepřešli ani první kolo play off a neustále se zmítali okolo bilance 50 procent. V play off pak byli smeteni 4:0 na zápasy nepřesvědčivě působícími Celtics.

Problém s obranou má zalepit Tyson Chandler, který přichází z Dallasu. Na jeho angažování Knicks spotřebovali velkou sumu peněz. Aby si jej mohli dovolit, museli propustit v rámci amnestie Chaunceyho Billupse. Ocitli se tak prakticky bez rozehrávače, jelikož ani Douglas, ani nováček Shumpert nejsou opravdovými rozehrávači.



Tuto díru se Knicks pokusili zalepit příchodem Barona Davise, kterého amnestoval Cleveland. Davis by však měl vynechat kvůli zranění zad ještě šest až osm týdnů. Je otázkou, kdy a v jaké formě a kondici se vrátí.

Předtím se Knicks musejí dát dohromady jako tým. Jen individuality je dostanou maximálně do druhého kola play off, v žádném případě ne k titulu. A vzhledem k tomu, že trio Anthony, Stoudemire, Chandler svými příjmy zabere prakticky veškerý prostor pod platovým stropem, a vzhledem ke kvalitě sestavy náhradníků, je otázkou, jestli poslední kroky Knicks byly tím pravým ořechovým.

Je jisté, že pokud Anthony a Stoudemire nebudou bránit, v této sestavě se Knicks titulu nedočkají, Chandler prostě za tři lidi bránit nedokáže. Pokud však duo hvězd začne pracovat i na obranné polovině, budou Knicks nebezpeční opravdu každému.

Bylo by obrovským překvapením, možná dokonce šokem, kdyby titul vyhrál někdo mimo desítku týmů jmenovaných v tomto a předchozích dvou článcích. Přesto to však není vyloučeno, právě tato překvapení dělají sport sportem.

Nakonec ještě uveďme tip Basketmagu na postupující do play off v obou konferencích:

VÝCHOD:

Atlanta Hawks
Boston Celtics
Chicago Bulls
Indiana Pacers
Miami Heat
New York Knicks
Orlando Magic
Philadelphia 76ers 

ZÁPAD:

Dallas Mavericks
Denver Nuggets
Los Angeles Lakers
Los Angeles Clippers
Memphis Grizzlies
Oklahoma City Thunder
Portland Trail Blazers
San Antonio Spurs


Martin Čarnecký