Mizerně placený Parker má novou roli: je katalyzátorem

Stačil první hrací den a Eurocup našel svou hvězdu. Pokud ji vůbec musel hledat, když každý věděl, že se k prvnímu startu v soutěži chystá Tony Parker. ASVEL Villeurbanne vstoupil do nového ročníku výhrou 87:78 nad Valencií a francouzské hvězdě stačilo 34 bodů ke zvolení nejužitečnějším hráčem kola.

Parker, jenž je spoluvlastníkem klubu, nastřílel 13 bodů v závěrečných čtyřech minutách, kdy domácí rozhodli o svém vítězství. "Naši mladší hráči měli tendenci v kritických chvílích chybovat, ale ti zkušenější jim ukázali, jak zabrat v pravou chvíli," pochvaloval si trenér Pierre Vincent.

Samozřejmě měl na mysli zejména Parkera, ale tak konkrétní nebyl, aby nevzal ostatním pocit, že také oni se výrazně podíleli na úspěchu. V Parkerově stínu totiž rozhodně nechtěl zůstat další z nově angažovaných zámořských hráčů Ronny Turiaf.

Rodák z Martiniku začal sice na lavičce, ale za pětadvacet odehraných minut dal 12 bodů a doskočil pět míčů. Hráč New York Knicks, vysoký 208 centimetrů, by si rád vydobyl lepší postavení v týmu, jenže už ví, že nic nedostane automaticky.

"Tohle je pro nás významná výhra. Není tajemstvím, že ve francouzské lize máme problémy," připomněl Dijon Thompson, autor jedenácti bodů proti Valencii, která měla být mírným favoritem i na půdě soupeře.

Jenže v lyonském mužstvu najednou začala fungovat souhra. "Celkově jsme byli dobří v obraně, i když tam ještě byly nějaké chyby," našel hlavní změnu Vincent. A Thompson byl ještě konkrétnější: "Předtím se nám nedostávalo energie a měli jsme problémy v komunikaci."

Také Thompson je novým hráčem, přišel v létě z Hapoelu Jeruzalém. Pod košem mají s Turiafem navíc docela konkurenci - Kim Tillie i Jamie Skeen se do sestavy derou s nemenší vehemencí. Bude zřejmě vlekou Vincentovou úlohou, aby tuto sílu ukočíroval.

V Parkerovi by měl mít pravou ruku. Vlastník významného balíku klubových akcií prokázal, že Villeurbanne nebere jako přestupní stanici, nebo jako úložnu rozumně zdaněných peněz. Na rozdíl od jiných hráčů NBA nepřišel hrát do Evropy za lukrativních podmínek.

Naopak jeho smlouva je až překvapivě nízká, podle dostupných informací má devětadvacetiletý rozehrávač měsíční gáži dva tisíce dolarů a klub za tři měsíce jeho služeb vyplatí 250 tisíc dolarů na pojistném. Letní prodloužení smlouvy v San Antoniu mu garantuje příjem 50 milionů na příští čtyři roky.

Však měl trenér poražených Francisco Olmos jasno, co nebo spíš kdo utkání rozhodl: "Měli jsme šance dostat se do vedení, ale pokaždé, když jsme se dostali do kontaktu, Tony Parker udělal ta správná rozhodnutí. Je jedním z nejlepších v umění dojít si pro faul a jeho tříbodové koše mu daly křídla. Nedokázali jsme ho zastavit a on ovládl hru, kdykoli se mu zachtělo."

A tak je první titul MVP nového ročníku Evropského poháru v rukou poněkud zvláštního debutanta. Však také výbor soutěže podpořil svou volbu nejen Parkerovými 34 body, pěti doskoky a pěti asistencemi proti Valencii, ale také komentářem, že právě on byl katalyzátorem procesu stmelení francouzského mužstva.

ASVEL má v domácí ligové soutěži bilanci dvě výhry - čtyři porážky a jestli se tým opravdu našel, prověří v sobotu druhý celek průběžné tabulky ES Chalon-Sur-Saone.