Michael Meeks o rozpačitých vzpomínkách na Polabí, nekončící radosti z basketbalu i obavách z Iversona

Je-li někdo kosmopolitní člověk, pak je to Michael Meeks. Už osmatřicetiletý rodák z Jamajky je bývalým reprezentantem Kanady, k tomu vlastní i německé občanství, a na klubové úrovni už hrál v Turecku, Rusku, Itálii, Chorvatsku, Belgii, Německu, Francii a ... České republice! Před čtyřmi lety se mihl v týmu Nymburka, aby mužstvo vinou zdravotních problémů po pár měsících opustil. Přestože už tehdy, v roce 2006 byl veteránem, Michael hraje furt! Viděli jsme ho v dresu Goettingenu v eurocupovém duelu s Besiktasem.    

A nejen viděli, dokonce jsme s ním i mluvili! Po utkání jsme se borce, který byl mimo jiné na olympiádě v Sydney nejlepším střelcem kanadského nároďáku, ptali na vše možné...

Michaele, jaké jsou vaše vzpomínky na angažmá v Nymburce?
Jsou dobré, ale bylo to příliš krátké.  Zranil jsem se, a tak jsem toho vlastně ani moc nestihnul...

...a pokud bychom hovořili o vzpomínkách na město a na atmosféru v týmu?
Tak to bych řekl, že to bylo skvělé, opravdu. V klubu nebyly žádné problémy a město bylo příjemné. Přímo nadšený jsem byl z Prahy, kam jsem se hned několikrát vyjel podívat a stálo to za to. Dělal jsem hodně fotografií, ale stále jsem objevoval nová zakoutí a nová krásná místa, která si zasluhovala fotku!

Sledujete i teď, jak se nymburskému družstvu daří?
Ano, potom, co jsem v Nymburce skončil, jsem jejich výsledky sledoval hodně. Skamarádil jsem se s některými spoluhráči, hlavně s Rado Rančíkem. Proto v době, kdy on hrál ještě za Nymburk, jsem byl o všem dobře informován... Je v Nymburce pořád stejný trenér?

Touto otázkou Michael Meeks naznačil, že jeho přehled o nymburském týmu už přeci jen není takový, jako byl. Řekli jsme mu, že Muliho Katzurina nahradil jeho asistent Ronen Ginzburg, a že Nymburk letos hraje Adriatickou ligu. To ho velice překvapilo. Díky své bohaté kariéře nám mohl okamžitě sdělit vlastní zkušenost s Adriatickou ligou: "To je opravdu kvalitní soutěž. Já v ní hrál dva roky za Zadar a skutečně si pamatuji, že byla hodně těžká a silná."

Vám už je 38 let, to už je na vrcholového basketbalistu pořádný věk. Co vás na basketu pořád tolik baví?
To je jasné a jednoduché - prostě miluju tuhle hru a miluju soupeření.

A co rady mladším hráčům, ještě probíhají? Pamatuju si, že jste se v Nymburce snažil být neustále nápomocen.
Možnost pomáhat v rozvoji mladým spoluhráčům, to je další z věcí, které mě u basketu drží. Já prostě takový jsem, rád ostatním předávám zkušenosti a rád mladé hráče učím něco z toho, co jsem se sám dřív naučil. Ne nadarmo jsem na vysoké škole studoval pedagogiku. Je to pak krásný pocit, když vidíte, jak se mladý hráč před vašima očima zlepšuje a vy víte, že jste k tomu třeba taky trochu přispěl. 

Dneska (v úterý 23. 11.) jste nastoupil v dresu Goettingenu proti Allenu Iversonovi. Jaký to byl pro vás pocit?
Hmm.. já už proti němu hrál několikrát (lakonicky). V kanadském národním týmu jsem hrál proti němu a i proti spoustě dalších skvělých basketbalistů. (Například na zmiňovaných OH v Sydney Meeks hrál v reprezentaci po boku Stevea Nashe a střetl se se Stojakovičem, Bodirogou, Kirilenkem a dalšími)

Tak jinak: překvapilo vás, že Iverson zamířil hrát do Evropy?      
U takového hráče, jakým Iverson stále je, mě to fakt překvapilo. On je jeden z nejlepších rozehrávačů, proti kterým jsem kdy nastoupil, a basket pořád umí. Jeho příchod do Besiktase je ale výbornou zprávou pro celý evropský basketbal. Může to přilákat další fanoušky a vůbec se tím tady zvýší prestiž basketu.

A jak byste, Michaele, ohodnotil Iversonův výkon v zápase proti vašemu Goettingenu?
No, nebudu říkat nic negativního, protože je jasné, že potřebuje čas než si zvykne na evropské pojetí hry. Musím se ale přiznat, že mi hodně zatrnulo, když přišel po několika minutách na lavičce v poslední čtvrtině do hry a okamžitě dal snad svůj první dnešní stop-jump, kterým Besiktas definitivně smazal předtím už dost vysokou ztrátu. Bál jsem se, že tenhle koš ho nakopne, protože on je jedním z těch hráčů, kteří, když se dostanou do laufu, umí nastřílet klidně 40 bodů. Teď jsem jenom rád, že se mu to nepodařilo dneska proti nám.