Miami a ti druzí: Kelti, Býci, staříci i Rus z Brooklynu

Nestává se příliš často, že by některá konference měla tak jednoznačného favorita, jakým jsou letos Miami Heat pro východní část ligy. Přesto i za nimi dojde k mnoha zajímavým bojům.

Tradice velí vítězit - Boston Celtics

Asi největší nebezpečí pro Heat představuje Boston. Celtics přišli o Raye Allena, který posílil právě konkurenta z Miami, ale s omezenými finančními možnostmi výborně doplnili kádr, když postupně přišli Courtney Lee, Jason Terry, Leandro Barbosa nebo Darko Miličič, nové smlouvy podepsali Kevin Garnett i Brandon Bass, stejně jako uzdravený Jeff Green, v draftu pak Celtics spadl do klína Jared Sullinger.

Celtics mají nejspíš nejširší kádr v NBA se zdvojenými až ztrojenými posty a především díky kombinaci Rondo, Garnett mají proti Heat velké šance. Dokonce se oba favorité utkali hned v prvním zápase sezony, kdy doma uspěli Heat.

Dále zůstává Východní konference velmi zamotanou. Mnoho týmů má šanci vyskočit až na úplnou špici. Play-off by nemělo minout New York Knicks, Brooklyn Nets, Chicago Bulls, Indianu Pacers a Philadelphii 76ers.



Čekání na Derricka - Chicago Bulls

Bulls naposledy vyhráli základní část soutěže, ale v play-off jim příliš pšenka nekvetla. Především proto, že hned v prvním utkání se těžce zranil Derrick Rose a jeho náhradník Watson situaci vůbec nezvládl. Rose se v půlce května podrobil operaci kolena, jeho absence byla odhadována na 8 až 12 měsíců. Podle posledních zpráv se zatím neobjevily žádné komplikace, ale o termínu návratu nikdo nechce mluvit. Předpokládá se, že by se tak mohlo stát někdy po All-star game, tedy v půlce února.

Bulls byli nuceni reagovat, do klubu se vrací bývalý kapitán Kirk Hinrich, zajímavou posilou může být Nate Robinson či Marco Belinelli. Při zátěži, kterou představují platy Rose, Boozera nebo Denga, museli Bulls rozprášit svou sehranou lavičku náhradníků (pryč jsou Asik, Watson, Korver, Lucas nebo Brewer), přesto se poprvé ve své historii stanou plátci daně z luxusu.

Play-off by jim nemělo uniknout, po návratu Rose pak mohou být nebezpeční úplně všem. Především když bude fungovat tradičně skvělá obrana řízená jedním z nejlepších trenérů ligy Tomem Thibodeauem.

Velká show se staříky v čele - New York Knicks

Lze vůbec staříkem nazývat někoho, kdo jakkoli nastupuje v NBA? Je však pravdou, že Jason Kidd, Kurt Thomas nebo Marcus Camby jsou dávno za zenitem výkonnosti, Pablo Prigioni v 35 letech poprvé nakoukne do NBA a Rasheed Wallace se dokonce vrací po dvou letech strávených v basketbalovém důchodu.

Z loňského kádru zůstala v týmu jen šestice hráčů, přičemž Shumpert je po operaci kolena minimálně do Vánoc mimo hru, Stoudemire by měl vynechat prvních šest až osm týdnů sezony kvůli cystě v koleni. Knicks neudrželi Jeremyho Lina, i přes všechen mediální humbuk okolo tohoto hráče a s tím spojené peníze od sponzorů dost překvapivě nevyrovnali nabídku Rockets.

Jedničkou na rozehrávce se tak stane staronová posila Raymond Felton a tým se bude kompletně podřizovat Carmelu Anthonymu. Věčně vydělávající obchodní produkt jménem Knicks si ale na velký sportovní úspěch opět bude muset počkat.



Ruské dolary vyhlašují boj o New York - Brooklyn Nets

Ruský miliardář Prochorov se zasadil o výstavbu haly, přesun týmu z New Jersey do Brooklynu a teď chce úspěch sportovní. Přispět k tomu mají nové kontrakty s Deronem Williamsem, Brookem Lopezem, Krisem Humphriesem i Geraldem Wallacem, tedy čtyřmi hráči základní pětky.

Tým byl navíc doplněn o Joea Johnsona z Atlanty, jenž je často považován za nejvíce přeplaceného hráče ligy, ale peníze pro Nets nehrají žádnou roli. Nets plánují nejen okamžitý útok na pozici prvního týmu v New Yorku, k čemuž má přispět i mladý Gruzínec Tornike Šengelia, stejně jako bosenský střelec Mirza Teletovič. A Brooklyn rozhodně není bez šancí...

Ovšem sehranost nebude patřit k jeho nejsilnějším stránkám a bude zajímavé sledovat, jak se Deron Williams a Joe Johnson vedle sebe snesou, především v útoku.

Už žádný symbol s iniciálami AI - Philadelphia 76ers

Nejdříve Allen Iverson, po něm Andre Iguodala. Dlouho platilo Sixers=AI. Nyní už ne. Sixers se zapojili do výměny, jejíž hlavní částí se stal přestup Dwighta Howarda. Do Philadelphie míří Andrew Bynum, nejspíš druhý nejlepší pivot ligy, spolu s ním z Orlanda střelec Jason Richardson.

Na oplátku přišli Sixers právě o Iguodala, mladíky Harklesse a Vučeviče a výběr v draftu. Tým rovněž opustil Elton Brand, přišel naopak Nick Young. Úspěchy týmu budou nejspíš velice závislé na Bynumově hře a především na jeho zdraví - během přípravy neodehrál mladý pivot ani minutu, přesto by měl být připraven hned v úvodu sezony. Průlomový rok by mohl čekat na Evana Turnera.

Po letech budování je čas na průlom - Indiana Pacers

Pět sezon za sebou skončila Indiana základní část s větším počtem porážek než výher - až v minulém ročníku se to změnilo. A rovnou zamířili Pacers do druhého kola, kde nebyli daleko od šokujícího postupu přes Miami. To však odmítl LeBron James.

Ukázalo se, že někteří hráči Indiany ještě potřebují dospět, převzít na sebe v klíčových chvílích zodpovědnost a nespoléhat jen na Dannyho Grangera (obzvláště když má proti sobě Jamese). Možná tomu prospěje i začátek letošní sezony. Granger je totiž mimo na neurčitou dobu pro nespecifikované zranění kolena. Kádr Pacers jinak zůstal téměř totožný - odešli jen Barbosa, Collison a Dahntay Jones, přišli Augustin, Mahinmi a "letec" Gerald Green.

Na poslední místo znamenající účast ve vyřazovacích bojích bude velká tlačenice, rozhodovat budou maličkosti. Bez šancí nejsou (abecedně) Atlanta, Cleveland, Detroit, Milwaukee, Toronto, Washington (o jeho šancích a ambicích přineseme článek v nejbližších dnech). Outsiderem konference zůstává opět Charlotte, byť by měla dobýt daleko lepší bilanci než v loňském roce. Postup oslabeného Orlanda do play-off by byl minimálně velmi překvapivý.