McGrady je zpět. Vrátí se mu i forma?

Téměř deset měsíců si musel po operaci kolena od vrcholového basketbalu odpočinout bývalý nejlepší střelec NBA Tracy McGrady. Populární T-Mac si odbyl svou letošní premiéru v úterý proti Detroitu a fanoušci Houstonu věří, že znovu dokáže najít bývalou formu.

McGrady se chystal k návratu už o několik týdnů dříve, ale vedení klubu v čele s koučem Rickem Adelmanem se rozhodlo nic neuspěchávat a počkat si na vhodný okamžik. Ten přišel právě včera, když bylo jasné, že kvůli disciplinárnímu trestu nebude moct nastoupit Trevor Ariza.

Kouč Adelman, který ještě v pondělí možnost McGradyho startu v zápase odmítal, zhruba hodinu před utkáním oznámil rozhodnutí vedení týmu, že McGrady skutečně nastoupí - a že bude hrát zhruba 8 minut v první půli. Přesně to se také splnilo během utkání.

McGrady se objevil na palubovce přesně 7 minut a 44 minut před koncem první čtvrtiny a přivítaly ho ovace diváků. Po minutě a čtvrt se odhodlal ke své první střele, ale "jump" asi ze šesti metrů minut. Po timeoutu pro něj Rockets zahráli útočnou akci, ale McGrady ztratil míč. Minutu a půl před koncem čtvrtiny se ale přece jen dočkal svého prvního letošního koše - trojky ze středu hřiště, kterou diváci odměnili jásotem.

McGrady, který už před utkáním přiznal, že je "mimořádně nervózní", ještě stihl doskočit tři míče a minout dvě šestky, než ho před začátkem druhé čtvrtiny vystřídal nováček Chase Budinger. "Při takovém typu operace, který jsem prodělal, mohla být moje kariéra klidně u konce," prohlásil po utkání McGrady. "Když se teď ohlédnu za tím, čím jsem prošel, a když můžu dělat to, co mám tolik rád a hrát před těmito skvělými fanoušky, tak je to nádherný pocit!"

McGrady vloni odehrál pouze 35 zápasů, ve kterých dosáhl průměr 15,6 bodů - nejnižšího za posledních 10 let. Podle vlastních slov hrál "s neustálými bolestmi". Rockets se snažili omezit jeho odehrané minuty, nechávali ho odpočívat, pokud se hrály dvě utkání ve dvou dnech, ale stav jeho kolena se nezlepšil.

Devátého února se pak po těžkém rozhodování odhodlal podstoupit riskantní operaci (microfracture surgery) a celé léto tvrdě rehabilitoval a trénoval s Timem Groverem, který měl kdysi "v péči" Michaela Jordana. Lékaři odhodovali dobu jeho rehabilitace na 6-12 měsíců a McGrady v září prohlásil, že je "výrazně napřed oproti rozvrhu".

Do tréninku s týmem se zapojil 23. listopadu a Adelman s generálním manažerem Darylem Moreym museli od té doby čelit neustálým dotázům, kdy už se McGrady vrátí - zvláště poté, když sám McGrady prohlásil před novináří, že je připraven hrát.

Po včerejším utkání musel T-Mac zase čelit dotazům, jak dlouho bude potřebovat k návratu plné formy. "Když chybíte takhle dlouho, musí se to projevit, jen se podívejte třeba na Allena Iversona, který se teď v prvních zápasech dost trápil. Po takové pauze těžko můžete přemýšlet o tom, že naskočíte do hry a hned budete na takovými skvělými hráči dominovat. Na to je tahle liga příliš dobrá..."

Petr Janouch