Maccabi je nejhladovější, ale ztrácí hráče za hráčem

 

Maccabi Tel Aviv bude hrát důležitý zápas osmého kola Euroligy proti Partizanu Bělehrad v deseti, ale kdo jiný by měl uspět i v tak ztížené situaci než tým, označovaný za "nejhladovější" po úspěších ze všech týmů, které do této sezony vstoupily.

 

Je to samozřejmě dáno tím, že nejlepší izraelský celek všech dob letos nezískal domácí titul a na evropské scéně podruhé za sebou nedokázal postoupit do Final Four.

 

Čerstvou díru do sestavy udělalo americké křídlo Richard Hendrix. Po návratu z Kaunasu, kde jeho celek pokořil domácí Žalgiris, měl dýchací potíže a bude více než týden mimo hru. "Budeme ho ještě potřebovat," varoval trenér David Blatt před názorem, že nemoc snad nebude tak hrozná, aby bránila brzkému návratu do sestavy. "Budeme ho potřebovat v plné formě," dodal kouč.

 

 

Ač nejde o klíčového hráče, kumulace zápasů je veliká a Blatt potřebuje, aby si opory oddechly. Jeho tým vyhrál o víkendu v Ashdodu rozdílem třídy 84-62, ale Blatt si nemohl dovolit, aby základní pětka seděla na lavičce, a byl k výkonu překvapivě kritický.

 

"V myšlenkách jsem byl u zápasu proti Partizanu. Už jsme sice postoupili, ale teď je důležité, abychom si udrželi první místo," poznamenal k situaci ve skupině A Euroligy šéf lavičky Maccabi Electra, jak zní oficiální název týmu.

 

Pod jeho vedením se postupně rozehráli ti, od nichž se to možná tolik nečekalo. Ve vynikající formě je Sofoklis Schortsanitis. "V Tel Avivu vládne skvělá atmosféra. Ale my víme, že se máme kam zlepšovat. Hlavně tvrdě pracujeme na obraně. Tu musíme zkvalitnit," vystihl řecký pivot současnou situaci lídra skupiny.

 
Jediná porážka Maccabi v Eurolize je už poměrně zaprášená. Tým podlehl hned v prvním kole ve španělské Vitorii domácí Caje Laboral, pak už jen vítězil. A stále se lepší. Dvoumetrový rozehrávač Chuck Eidson byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem soutěže za měsíc listopad.

 

"Je to úžasný hráč, pro nás platný na obou koncích hřiště. Je nesmírně užitečný a já jsem rád, že každý může vidět, jak to na mužstvo působí," chválil Blatt dalšího ze svých čtyř Američanů.

 

 

Naopak jiné posílá kouč bez slitování pryč. Jeho náročnými měřítky neprošli Elishay Kadir, jenž už tři týdny hostuje v Maccabi Haifa, ani pivot Jeff Foote. Ten se jen několik dní po stejně neúspěšném spoluhráči odporoučel rovněž na hostování do druholigové španělské Melilly, aniž odehrál v Eurolize jedinou minutu. A to tento nováček v Evropě po příchodu z americké univerzity podepsal s Maccabi údajně tříletý kontrakt.

 

A tak je při Hendrixově nemoci izraelský ambiciózní favorit před duelem proti srbskému soupeři o deseti. Bělehradští jsou v tabulce třetí a jsou to oni, kdo se může pyšnit letošní účastí ve Final Four. O tom, že půjde o vyhrocený duel, není třeba zvlášť pochybovat.

 

Václav Peřina
Foto: Maccabi Electra