Los Angeles Lakers stíhají v NBA Boston Celtics

Nejlepší basketbalisté planety, obrovská sledovanost a pořádný balík peněz - to vše neodmyslitelně patří k zámořské lize NBA, jejíž kolotoč 1230 zápasů základní části se znovu roztočí v noci z úterý na středu. Titul v nadcházející 65. sezoně slavné soutěže obhajují Los Angeles Lakers, kteří v letošním finále zdolali odvěké rivaly z Bostonu 4:3 na zápasy a 16. titulem se těsně přiblížili nejúspěšnějšímu týmu historie NBA. Tím jsou se 17 triumfy právě Boston Celtics.

Lakers v čele s Kobem Bryantem skončili v základní části předchozího ročníku třetí, lepší bilancí se mohly pochlubit pouze Cleveland a Orlando. Oba vedoucí celky si však v play off vylámaly zuby na Bostonu, v repríze finále z roku 2008 bylo tentokrát úspěšnější Los Angeles.

Nejužitečnějším hráčem soutěže byl podruhé za sebou zvolen LeBron James z Clevelandu, vedle něj a Bryanta se do výběru hvězd dostali ještě Dwyane Wade z Miami, Dwight Howard z Orlanda a Kevin Durant z Oklahomy. Hodně byli vidět i cizinci: Kanaďan Steve Nash, Němec Dirk Nowitzki, Argentinec Manu Ginobili, Francouz Tony Parker, Španěl Pau Gasol nebo Turek Hedo Türkoglu patřili ve svých týmech k oporám.

Z českých hráčů si slavnou soutěž zahráli pouze Jiří Zídek a Jiří Welsch. Zídek v polovině 90. let nastupoval za Charlotte, Denver a Seattle. Welsch od roku 2002 vystřídal Golden State, Dallas, Boston, Cleveland a Milwaukee, ale po čtyřech sezonách odešel do Španělska.

Za předchůdkyni NBA je považována Basketbalová asociace Ameriky (BAA), jež měla premiéru v sezoně 1946/47. O tři roky později zmizela z mapy konkurenční NBL a spojením zbylých mužstev a týmů BAA se 3. srpna 1949 zrodila National Basketball Association (NBA). Do jejího premiérového ročníku se zapojilo 17 celků, nyní hraje tuto soutěž 30 týmů, které jsou rozděleny do šesti divizí ve dvou konferencích.

Za první superhvězdu NBA je považován George Mikan, po něm následovali Bob Cousy, Bill Russell, Wilt Chamberlain, John Havlicek, Kareem Abdul-Jabbar nebo Julius Erving. Novou generaci basketbalových legend vytvořili začátkem 80. let Larry Bird, Earvin "Magic" Johnson, Hakeem Olajuwon, John Stockton, Charles Barkley, Patrick Ewing a především Michael Jordan.

Jordan dovedl Chicago Bulls v letech 1991 až 1998 k šesti titulům. Začátek nového milénia patřil Los Angeles Lakers v čele s Shaquillem O'Nealem, kteří triumfovali třikrát v řadě. Po Lakers dokázali třikrát vyhrát i San Antonio Spurs s Davidem Robinsonem a Timem Duncanem (2003, 2005 a 2007), po jednom primátu si připsali Detroit Pistons (2004), Miami Heat (2006) a Boston Celtics (2008).