Jamar Smith: prostějovská naděje s pohnutým osudem

Vzpomínky na Benase Veikalase schovejte na dně prachem zapadané truhly, přichází Jamar Smith. Prostějovští Orli angažovali na uvolněné místo po litevském skórerovi čtyřiadvacetiletého střelce zpoza oceánu a vkládají do něj spoustu nadějí. Aby také ne, když je Jamar Smith talentem, jenž seriózně koketuje s NBA. A navíc má ještě jednu přednost - po tom, co už ve své krátké kariéře prožil, si můžete být téměř jisti, že nebude mít problémy se životosprávou.

Při čtení Smithova kariérního životopisu jste si mohli všimnout neobvyklé mezery. Zatímco v sezoně 2006-2007 hrál NCCA1 za Illinois a nevedl si vůbec špatně, v sezoně 2008-2009 najednou řádil v dresu Jižní Indiany v nižší NCAA2. Proč ten nenadálý ústup z pozic na výsluní? A proč nikde není zmínky o chybějícím ročníku 2007-2008? Zranění? Kdepak...

Život na (americké) univerzitě, zejména jste-li známým sportovcem, může s leckým pořádně zacloumat. A přesně to se přihodilo Jamaru Smithovi. Mladík, který na střední škole neměl žádný kázeňský problém, se rázem ocitl ve víru bujarých večírků a pravidelného alkoholového opojení. Smithův vír nabýval větších a větších rozměrů, až jednoho dne Jamara málem spolkl.

Byl večer 12. února roku 2007, sněžilo. Jamar Smith, vycházející hvězda univerzity Illinois, se společně se spoluhráčem Brianem Carlwellem a několika děvčaty oddával hře zvané "Power hour", jejímž jediným cílem je pozřít značné množství alkoholu. Další sled událostí je omotán šálou tajemství. Jisté je jen to, že po skončení "soutěže" nasedli Jamar a jeho kolega do auta.

Opilý řidič a sníh na silnici, to je kombinace, která zavání tragédií. Moc nechybělo a tragicky skončil i onen únorový večer. Šofér Jamar nezvládl řízení a s Lexusem svých prarodičů narazil v plné rychosti do stromu. Sám Smith vyvázl bez větších problémů, ale spolujezdec Brian na tom byl zle. Tak zle, že si naprosto konsternovaný a pod vlivem akloholu jednající Jamar myslel, že je mrtvý, a nechal jej po návratu domů v autě.

První - té nejdůležitější - části příběhu Jamara Smithe se nakonec dostalo šťastného rozuzlení. Spolujezdec Brian Carlwell překonal kóma a vrátil se k basketbalové kariéře. To kariéra Jamara Smithe se pochopitelně zasekla: dostal zákaz hraní basketbalu po zbytek sezony 2006-2007 a taky na celý ročník 2007-2008.

V létě roku 2008 vše nasvědčovalo tomu, že se polepšený Smith vrátí zpět do sestavy Illinois, ale ouha - jedné noci neprošel policejní dechovou zkouškou před dveřmi jistého baru. Nesedal za volant, nešlo o žádný přestupek, ale důvěra vedení illinoiské univerzity byla definitivně pokácena. 

Smith s odstupem času vzpomínal, jak klíčovou roli hrál tehdy v jeho životě dvouletý syn. Právě touha po tom, být svému potomkovi dobrým otcem, přiměla Smithe k tomu, aby si uvědomil, že má vážný problém. Zanedlouho tak nastoupil na měsíční protialkoholní léčbu. Definitivním zlomem v jeho životě byl okamžik, kdy jeho nejbližší přítel z léčebního střediska, jenž podstupoval léčbu protidrogovou, byl nalezen mrtvý doma v garáži.

Aby se dokázal oprostit od nelítostných spárů minulosti, Smith se odstěhoval z domovské Peorie do Evansville, kde si sehnal byt, psa a práci v obchodu s potravinami. Pracoval každý den sedm hodin dopoledne, aby mohl po poledni tři a půl hodiny individuálně střílet na postranní koš v hale, kde mezitím jeho budoucí spoluhráči univerzity Jižní Indiana trénovali na letní semestr NCAA2.

K týmu se připojil na konci roku 2008 a ještě před příchodem roku nového si odbyl svoji obnovenou premiéru na palubovkách NCAA. 30. prosince nastoupil k soutěžnímu zápasu téměř po dvou letech.

K minulosti se nikdy nestavěl zády, za svůj pochroumaný osud přijímal plnou zodpovědnost. Okolo kotníku nosil čtyřiadvacet hodin denně speciální náramek, který byl připraven zalarmovat okolí, kdykoliv by si Jamar byť jen lehce přihnul. Vše se začalo vracet do starých kolejí, Smithovu basketbalovou kvalitu nevyjímaje.

Ve své první sezoně za Jižní Indianu stihl odehrát 21 utkání, v nichž průměrně zaznamenal 18,5 bodů. Zpoza tříbodového oblouku pálil se skvělou úspěšností 48%. Kouč univerzitního týmu Rick Herdes pak prohlásil, že za svou třiadvacet let trvající kariéru v NCAA2 nepotkal hráče, který by byl dobrý jako Jamar.

Ve své druhé indianské sezoně se Smith rozjel naplno a docílil skvělého průměru 22,5 bodu na zápas. Jeho tým kosil soupeře jako čerstvě nabroušený srp uschlé býlí, ale přesto se pro Jamara nejednalo o úplný konec všeho zlého. V průběhu sezony 2008-2009 se musel vyrovnat nejen se ztrátou své drahé tetičky, ale i s úmrtím svého spoluhráče Jerona Lewise, jenž zemřel přímo na hřišti na selhání srdce.

To vše Jamara Smithe neskutečně posílilo. Když končil své účinkování v NCAA2, nebylo o jeho "obnovených" kvalitách pochyb. Však taky trenér jeho bývalé univerzity Illinois Weber prohlásil, že by Jamar ve svém čtvrtém ročníku byl v jeho týmu bezesporu nejlepším hráčem.   

Zdá se tedy, že příběh Jamara Smithe směřuje ku šťastnému cíli. Jeho přátelství s Brianem Carlwellem po společně prožité hraniční situaci prý ještě zesílilo, jeho kariéra se v loňské sezoně - jako kočka toužící po drbání - otírala o NBA. Nyní Jamar přilétl do hnízda prostějovských Orlů, kde by se měl stát hlavní palebnou silou. Svým angažmá na Hané by měl pomoci nejen týmu, ale také sobě. 

Jeho vůle je nezdolná, jeho touha postavit se nepřízni osudu čelem nekonečná. Odhodlání dobýt jednoho dne NBA je plný a buďte si jisti, že jestli někdo to může dokázat, pak právě Jamar.



Zdroj: Foxsports.com