Idol Rigy: Exministr, nezlomný a sebevědomý Rimas

 

Rimas Kurtinaitis je veselá kopa. "Když jsme prohrávali o třicet bodů, ježily se mi vlasy na hlavě," řekl trenér VEF Riga po úvodním zápase Eurocupu v Izraeli. Pravda je, že těch vlasů mu už moc nezbylo.

 

Když v létě tým přebíral, znamenalo to vzpruhu pro celý lotyšský basketbal. Podle tamních médií kývla spousta hráčů na smlouvu s klubem jen proto, že chtěli spolupracovat s padesátiletým mistrem světa, Evropy a olympijským vítězem.

 

"Každý ví, že jsem přísný trenér. Náročný na sebe i na hráče," řekl přitom při své inauguraci. A na půdě Hapoelu Jeruzalém z něj opravdu víc než vtip sršely jiskry hněvu.

 

 

A snad proto jeho celek zabral. Na konci prvního poločasu stáhla Riga náskok domácích a po přestávce, řádně nadopována koučovými radami i řevem, držela s favoritem krok. A to odehrála utkání o devíti hráčích.

 

Porážku už samozřejmě hosté neodvrátili a Kurtinaitis si ulevil: "Hráči si musí uvědomit, že reprezentují klub velkého jména." Ano, to je Kurtinaitis, jak ho znají nejen v jeho rodné Litvě, ale i ve Španělsku, kde získal s Realem Madrid mistrovský titul, nebo v Ázerbájdžánu, jehož reprezentaci dal tvář i řád.

 

Kurtinaitis se snaží vypěstovat v hráčích loajalitu ke značce, pod kterou nastupují, což při současné fluktuaci basketbalistů považuje za stěžejní věc mimo hřiště. Proto nepřekvapí jeho slova o velikosti jména VEF, ačkoli v Evropě jde o nováčka bez nějakých úžasných úspěchů z domácí scény.

 

Úředníci z litevského ministerstva sportu dodnes vzpomínají na to, že porady řízené Kurtinaitisem, když v letech 1997 - 2001 seděl v ministerském křesle, byly nabité jeho energií, ale i vtípky, jimiž atmosféru dokázal odlehčit.

 

Loni dovedl Lietuvos Rytas k vítězství v Eurocupu, a tak ani jako kouč nepotřebuje nikomu nic dokazovat, nemusí slevovat ze svých požadavků. I proto nakonec nenašel společnou řeč s ázerbájdžánskými funkcionáři a pro pracovní styl nezlomného muže neměli pochopení třeba ani v ambiciózním polském Slasku Wroclaw.

 

V Rize ale nalezl živnou půdu. Když dvaatřicetiletý domácí rozehrávač Sandis Valters začal v přípravě jevit známky odporu s drsnými metodami, kouč jej rychle zpacifikoval

 

Diváci začali do haly Olimpic Sport Centra chodit ve větším počtu jen díky slavnému jménu nového trenéra. Návštěvy na utkání Baltské ligy se sice počítají na stovky fanoušků, ale na nadnárodní VTB United ligu jich pokaždé přišlo kolem tří tisíc.

 

V tolik Kurtinaitis doufal i pro zápas druhého kola Eurocupu proti Nymburku, kdy už mohl počítat s početnějším kádrem. A věřil v nápravu ztráty z Jeruzaléma.


Václav Peřina