Hráči a trenéři NBA se bouří: "Na karty nám nesahejte!"

Současná aféra kolem washingtonských hráčů Gilberta Arenase a Javarise Crittentona přiměla komisionáře NBA Davida Sterna, aby uvažoval o zákazu hraní karet a sázkách během cestování tým na zápasy. Zdá se ale, že pokud k tomu přikročí, narazí na velký odpor mnoha hráčů, ale i trenérů ligy.

"Ani trochu se mi to nelíbí," prohlásil kouč Lakers Phil Jackson. "Hraní karet je skvělou relaxací a v našem týmu jsem s ním nikdy neměli žádný problém." A přidávají se k němu i další hráči a trenéři týmů NBA. A nelíbí se jim ani varianta, že by bylo zakázáno jen sázení. "To by nikdo hrát nechtěl," tvrdí Zach Randolph z Memphisu. "Na to jsou hráči příliš soutěživí."

Vypadá to, že hráči si můžou prozatím oddychnout. Podle posledních zpráv se Stern přiklání k tomu nechat rozhodnutí na příslušných klubech. Minimálně dva z nich už po Arenasově aféře ale k zákazu karetních her během "týmových aktivit" přistoupily. 

Hráči oponují, že problém není v samotných karetních hrách o peníze, ale v chování jednotlivců. "Myslím, že takovéhle zákazy nejsou potřebné," říká pivot New Orleans Emeka Okafor. "Ve většině případů hráči jednají jako dospělí lidé, a kdyby se nestala tahle aféra, vůbec by se o něčem takovém nemluvilo. V naprosté většině případů jsou to gentlemanské hry. A nesází se o žádné velké částky, je to jen zábava..."

Jenže v letadle, kterým cestovali Washington Wizards se tato zábava trochu vymkla hráčům z rukou, takže kouč Flip Saunders už 21.prosince hraní karet svému týmu zakázal. Zatím stále není úplně jasné, jak celý konflikt mezi Arenasem a Crittentonem probíhal, ale v každém případě začal během karetní hry v letadle, když se Wizards o dva dny dříve vraceli ze Západního pobřeží." 

Ke stejnému zákazu sáhli minulý týden také New Jersey Nets, ale ostatní týmy během víkendu zpochybnily nutnost takového omezení. "Nikdy jsme žádné takové problémy neměli," tvrdí kouč Minnesoty Kurt Rambis. "Necítíme potřebu zavádět nová pravidla. Pokud k něčemu dojde, pak to budeme řešit, ale zatím k tomu není důvod."

Sám Stern se ještě před 15 měsíci během skandálu kolem rozhodčího Donaghyho k sázkám a hraní karet vyjadřoval, když federální žalobce Lawrence Pedowitz vyjádřil obavu o hazardní hry, které hráči hrají. Stern tehdy doslova prohlásil, že Pedowitz by měl problémy vlastnit nějaký tým, protože "hráči ze všech sportů od nepaměti hrají karty v autobusech a letadlech, kterými cestují." Přidal, že by měl obavy jen tehdy, pokud by sázky byly příliš vysoké, a že by se jakákoli pravidla musela řešit spolu s hráčskou asociací.

Sami hráči tvrdí, že sázky rozhodně nejsou přehnané, obzvlášť v lize, kde všichni vydělávají miliony ročně. "Neviděl jsem, že by někdo prohrál nějaké velké peníze," prohlašuje detroitský Charlie Villanueava, který hrál za tři týmy NBA. "Nehraje se o 50 tisíc dolarů nebo něco takového."

Vedení NBA se pochopitelně obává o to, že ligy utrpěla další ránu z hlediska své "image", ale hráči a trenéři se vesměs shodují, že kerty za to nemůžou. "Kdyby to nebyly karty, tak je to něco jiného," tvrdí velmi rozumně kouč Orlanda Stan Van Gundy. "Problémy přicházejí ve chvíli, kdy se lidé k sobě nechovají navzájem s potřebnou úctou a když si neplní své závazky a podobně. Nemůžete zakázat všechny věci, který by teoreticky mohly naštvat vašeho spoluhráče..."

Petr Janouch