Hon na nového Yaa má kořist! Tchajwance Lina z LA

Už se na jeho jméno vymýšlejí slovní přesmyčky. Třeba "Linsanity", což je ovšem trochu dvojsmyslné, protože Jeremy sice vyvolal jistou vlnu šílení v Asii a zejména v Číně, ale "insanity" je také výraz pro duševní chorobu. A z toho, že jej začínají považovat za nástupce Yao Minga, by se jeden taky mohl zbláznit.

V tradiční čínštině se jmenuje Lin Šu-chao, v anglické transkripci Lin Shuhao, ale Amerika, která má sklon ke zjednodušování, jeho jméno udává i zkomoleně jako Shu-How. Pro basketbalový svět i v matrice ale zůstane zapsán jako Jeremy Lin. Ostatně, už se narodil v Los Angeles.

To ale vyprávějte Číňanům. Vlastně pardon, Tchajwancům. Odtud totiž jeho rodiče v polovině sedmdesátých let emigrovali do Spojených států. Ale ať jsou politické postoje prostých lidí jakékoli, sport je dokáže překlenout, a tak popularita třiadvacetiletého novice New York Knicks roste napříč celým kontinentem.

Zvlášť proto, že má ve svém backgroundu příběh s chytlavými momenty. Tak třeba matka i otec měří shodně 168 centimetrů. Znamená to, že syn je přerostl o třiadvacet čísel, což není úplně bežné. Šikovnému rozehrávači by to mohlo stačit.

Ani kariéru neměl nijak přímočarou. Po maturitě nezískal žádné sportovní stipendium a nepomohlo mu, že na střední škole v Palo Altu, kde vyrůstal, dělal basketbalovému týmu kapitána. Životní dráhu mu zachránil asistent basketbalové sekce na Harvardu Bill Holden. Nechal začlenit Lina do týmu tak, že se na jeho růstu částečně podílel klub Golden State Warriors, jehož základna je v Oaklandu, tedy nejblíž hráčově bydlišti.

Po absolutoriu nastoupil nedraftovaný Jeremy do kempu Golden State, ale ti jej poslali hrát za Reno Bighorns v nižší D-League. Loni se mluvilo o tom, že by mohl přejít do Houston Rockets, což by vzhledem k "čínské lince" bylo logické, ale nakonec to jsou Knicks, tedy tým z opačného konce USA, kde stále ještě nadějný následovník svého "polokrajana" Minga zakotvil.

Jak těžké to měl dosud, tak snadno se před ním otevřela dvířka do velkého světa, řízeného marketingem. Čínský trh potřebuje být živen novými ikonami a tady se jedna nabízí. "Je jasné, že firmy se o něj zajímají. Když si uvědomíte, jaké služby jim prokázal Yao Ming, je jasné, že chtějí vyvolat logický haló efekt," komentoval humbuk kolem hráče, jenž se dosud nestačil etablovat jako stálice v NBA, odborník na sportovní marketing Jeremy Walker pro agenturu Reuters.

Z Evropy se to nezdá, ale i hráč, jenž toho má v prestižní zámořské soutěži odehráno tak málo, může vyvolat onu vlnu šílení. Sportovní televizní kanál CCTV 5 vykázal přítomnost desítek milionů diváků u obrazovky, když do Číny běžel přenos zápasu, v němž Lin nastoupil. Jeremy má pochopitelně i blog a ten má 800 tisíc pravidelných čtenářů, což při ne zcela bezproblémové přístupnosti internetu ve východoasijské velmoci je už co říct.

Lin je dobře instruován, jak se má vyjadřovat, aby si vzestup nepokazil. O Yaovi řekl, že je to jeho "big brother". Není třeba vysvětlovat, jakým způsobem je dvojznačná zrovna tahle "přezdívka"... Nicméně zahrát si exhibici v Šanghaji a dát o sobě vědět je něco jiného než získat dlouhodobé kontrakty stálým místem v sestavě týmu NBA. Tady je teprve na začátku.

"Má za sebou pár zápasů, takže nevíme, jestli jeho sláva bude trvalá," potvrdil jeden z oslovených basketbalových odborníků z Honkgkongu, ale potvrdil, že pokud se Lin udrží na výsluní, může získat vysokou popularitu v celém lidnatém regionu. Tak jako jiní sportovci s asijskými kořeny, narození na druhé straně Tichého oceánu - golfisté Tiger Woods a Michelle Wieová.

Tchajwanský list United Evening News vyjádřil určité překvapení nad tím, že právě Lin vzbudil takový zájem, ale potvrdil náladu v oblasti: "Je úžasné, že se přiřadil na seznam našich sportovců, kteří dokážou obohatit naše dny a víkendy."