Gasol poškádlil americkou žárlivost, Španělé si k olympijské přípravě pozvali tým USA do Barcelony

Argentina, Brazílie, Dominikánská republika, Velká Británie a Španělsko prověří americký olympijský výběr v přípravě na letošní hry. Trenér Mike Krzyzewski nemá vůbec žádné obavy z toho, že v případě posledně jmenovaného soupeře půjde o repete finálového zápasu z minulé olympiády v Pekingu. A už vůbec si s tím neláme hlavu Marc Gasol, jenž by měl 20. července v Barceloně nastoupit v domácím dresu. "Bude to jen příprava, ne? To důležité přijde v Londýně."

Příprava zámořského favorita a vítěze čínských her začne dva týdny předtím v Las Vegas. Tamní Thomas and Mack Center je domovem amerických basketbalistů už od roku 2006.  Tam se také podívá dominikánský celek, bronzový ze šampionátu Americas a potenciální uchazeč o jedno ze zbylých míst na turnaji pod pěti kruhy (kvalifikaci hraje ve Venezuele).

Jak je vidět, ne všichni mají stejný náhled na věc jako Gasol. Jednatřicetiletý Francisco García, hrající za Sacramento Kings, si při té příležitosti udělal legraci, že jestli má jeho tým někdy šanci porazit Spojené státy, pak právě ve městě hazardu: "Tam je přece možné všechno a plní se tam sny, no ne?"

Krzyzewski si je však vědom toho, že každá porážka by mohla zanechat pochybnosti v hlavách jeho budoucích svěřenců. "Tyhle zápas budou naprosto rozhodující. Víme o tom, že pro každý tým bude zápas proti nám znamenat velkou výzvu."

Američané se z Nevady přesunou do Washingtonu a s Brazílií se střetnou v hale Verizon Center. Na předloňském světovém šampionátu v Turecku to byl právě tento jihoamerický soupeř, kdo způsobil pozdějším držitelům titulu největší potíže a prohrál o pouhé dva body. Zápas by mohl být rozlučkou pro sedmatřicetiletého Marcela Machada, pokud by si nevydobyl místo ve dvanáctičlenném olympijském kádru.

Stejně jako Brazílie se do britské metropole kvalifikovala také Argentina, další protivník Američanů v přípravě. Ti se v týdnu před zahájením velkého turnaje dost nacestují. Proti Velké Británii totiž nastoupí v manchesterské Areně, potom se střetnou s Argentinci a Španěly v Barceloně, aby se odtud zase vrátili na Ostrovy, tentokrát už do města nad Temží.

Opakování pekingského finále zařídil ředitel organizace USA Basketball Jerry Colangelo. "Právě Španělé ukázali, jakou úroveň mezistátní zápasy teď mají," prohlásil na tiskové konferenci v Orlandu. Mimoděk tak vystihl postoj amerického basketbalu vůči zbytku světa. Stále ještě je tam ono dělení "my šampioni - oni dobyvatelé", ačkoli proklamovaný respekt vůči některým národním celkům už jistě není nucený.

Zosobněním tohoto posunu je i Marc Gasol, jenž kroutí v zámoří svou čtvrtou sezonu. Letos si v NBA poprvé zahrál All Star Game. "Bude to skvělá příprava na olympiádu. Argentina je také skvělý tým," odlétl v myšlenkách k barcelonskému turnaji tří mužstev. A pak pokročil ještě dál, k olympijskému finále, a zlatou medaili označil za největší odměnu pro basketbalistu. "Hrát v národním dresu, spolu s krajany bojovat za rodnou zemi, nic není většího," potvrdil a podnítil v Američanech jak žárlivost, s níž si urputně střeží svou ligu, tak i rivalitu. Copak si ti Španělé troufnou i na hvězdný výběr z USA?

No, troufnou. A Colangelo, jenž funkci převzal v roce 2005, moc dobře ví, co dělá, když vžene Krzyzewského výběr do jedné arény na jejich domácí půdě. "Za ta léta jsem se mnohému naučil. Mým úkolem je usnadnit hráčům jejich roli," řekl na první poslech paradoxně. "Trend je hrát s nejlepšími. To je způsob, jak budeme na olympijský turnaj nejlíp připraveni," dodal přesvědčeně.

Americké fanoušky a dost možná, že ty zahraniční ještě víc, zajímá pochopitelně složení týmu. Už to zdaleka není taková hádanka, protože kouč v lednu jmenoval dvacetičlennou širší nominaci, ale protože se záhy zranil Chauncey Billups a nevypadá to s ním dobře, naději na olympiádu už má asi jen devatenáct mužů. Na konečnou dvanáctku Krzyzewski svůj kádr zúží v polovině června.

Širší nominace olympijského týmu USA: LaMarcus Aldridge, Carmelo Anthony, Chauncey Billups, Chris Bosh, Kobe Bryant, Tyson Chandler, Kevin Durant, Rudy Gay, Eric Gordon, Blake Griffin, Dwight Howard, Andre Iguodala, LeBron James, Kevin Love, Lamar Odom, Chris Paul, Derrick Rose, Dwayne Wade, Russell Westbrook, Deron Williams.