Co je s Lakers? Mají fanoušci důvod k obavám?

Bez ohledu na dnešní zranění Andrewa Bynuma (které možná nebude tak vážné, jak se v první chvíli zdálo), je samozřejmě jedním z hlavních tématů NBA černá série porážek obhájců titulu krátce před začátkem play-off. Mají jejich fanoušci důvod k obavám?

Jak porazit dvojnásobné šampióny NBA z posledních dvou let? Jedním z nejpovolanějších k odpovědi na tuto otázku je - možná trochu překvapivě - Gerald Wallace. Zatímco Lakers v posledních třech letech válcují téměř každého, Wallace proti nim vyhrál 6 z posledních sedmi zápasů. Pět jako hráč Charlotte Bobcats, jeden (v pátek) jako člen týmu Portland Trail Blazers.

Jeho recept je jednoduchý. "Rychlost," tvrdí. "To jsme vždy dělali - snažili se je uběhat. S takovými podkošovými hráči, jaké mají, je pro ně problém běhat nahoru a dolů. Když podkošové hráče unavíte, nejsou tak efektivní a Kobe toho musí dělat víc. Musíte hrát rychle dopředu a útočit, útočit, útočit..."

Wallaceův recept má jistě logiku, ale historie posledních let ukazuje, že prakticky to není až jednoduše proveditelné - a obzvlášť v play-off. Tato strategie nicméně slavila úspěch v posledních dnech, ať už proto, že Lakers jsou čím dál zranitelnější, anebo proto, že prostě jen šetří svou motivaci na play-off.

V čem jsou tedy hlavní problémy Lakers v těchto dnech? Dva dny poté, co dovolili Blazers (nejpomaleji hrajícímu týmu ligy) celkem 20 bodů z rychlých protiútoků, dostali na domácí palubovce 120 bodů od Kevina Duranta a jeho Thunder. V obou případech - a víceméně během celé série pěti porážek za sebou - byly asi nejpalčivějším problémem Lakers ztráty míče. V prvních čtyřech zápasech černé série LA spáchalo 73 (!) ztrát, které přímo vedly k 71 bodům soupeřů.

Proti Oklahoma City tomu tak na první pohled nebylo a v technickém zápise mají Lakers v kolonce ztrát jen číslo 10. Jenže polovina těchto ztrát přišla v posledních třech minutách, kdy se vedení o bod drsně změnilo v porážku o 14 bodů. Thunder vyhráli koncovku 17:2!

Lakers ničí dvě věci - ztráty a soupeřovi protiútoky (tedy vlastní návrat do obrany). To jsou dvě kategorie, které jsou z velké části určeny koncentrací na hru. Takže se nabízí otázka: Čekají Lakers na play-off, ve kterém jako tým veteránů "přeřadí" na úplně jiný rychlostní stupeň?

"Prostě se jim nechce dát do hry potřebné úsilí," prohlásil kouč Jackson na adresu svých hráčů po utkání s Portlandem. "Myslím, že vyplývá z toho, že vědí, jaká je jejich pozice...Nedělám si nijak velké starosti. Ale není to ani žádná velká zábava, když musíte procházet těmito zápasy jako kouč. 

Možná to není zábava, ale právě Jackson, spolu s koučem San Antonia Greggem Popovichech a bostonským Docem Riversem jsou mistry toho, jak projít základní částí sezóny. Konec konců proto hraje Kobe Bryant jen 33,8 minut na zápas a Pau Gasol nehrál ani v jednom zápase černé série přes 33 minut. Proto je podezření, že Lakers závěr základní části prostě vypouštějí, zcela na místě.

"Stále nás zajímá konečné nasazení do play-off, stále chceme hrát dobře a vyhrávat," prohlásil Jackson. "Ale bude na tom záležet ve druhé čtvrtině, když se budu rozhodovat, zda nechat hrát Kobeho o dvě minuty déle nebo ho nechat na lavičce? Asi ne...Odehráli jsme v minulých dnech spoustu zápasů, takže je třeba nechat některé hráče trochu odpočinout a dát šanci jiným...V play-off děláme spoustu věcí, které v základní části nepřipadají v úvahu," dodal Jackson.

Co měl na mysli, je celkem jasné. Hvězdy týmu dostanou mnohem víc minut, aby měly maximální vliv na průběh zápasu, zatímco trápící se náhradníci se dostanou na hřiště mnohem méně. "V play-off hrají tihle hráči 40 minut," říká Jackson. "Máme dvouminutové timeouty, více odpočinku, jiný rytmus...v základní části jdou zápasy jeden za druhým a tito hráči nemají dostatek odpočinku na to, aby odehráli tolik minut."

Faktem je, že například LeBron James hrál v základní části téměř 39 minut na zápas a Dwyane Wade přes 37, takže v tomhle směru už Miami Heat nemají tolik prostoru pro navýšení - na druhou stranu je asi jasné, jaký dopad bude mít pro hru Lakers to, když Bryant a Gasol odehrají v každém zápase o 10 minut více než obvykle.

"Nesnáším, kdy tým vstupuje do play-off a prostě nehraje s dostatečným nasazením," říká Jackson. "Nemám žádné vysvětlení pro to, když se někdo nevrací do obrany anebo se dopouští zbytečných ztrát. Je to prostě proto, že není dostatečně soustředěný, nepřistupuje k zápasu správně."

Jinými slovy - protože čeká, až začne play-off. Před rokem Lakers doklopýtali do play-off s bilancí 16/12 od All-Star přestávky a Bryantovi museli dát v závěru základní části volno na to, aby dal dohromady své zraněné koleno. "Nijak zvlášť se to neliší," přiznává Jackson. "Ve vzduchu je cítit podobná frustrace. Jediným rozdílem je to, že Kobe byl zraněný. Měl jsem pocit, že hrajeme špatně kvůli tomu..."

Jsou tedy Lakers skutečně připraveni na obhajobu titulu? Nebudou mít výhodu domácího prostředí, tak jako v posledních letech, a konkurence na Západě je snad ještě tvrdší, než byla. Nicméně by bylo velmi předčasné tvrdit, že cesta k titulu nevede znovu přes ně. Základní část sezóny sice nezakončují tak, jak by si sami přáli, ale je velmi pravědobné, že od soboty od nich uvidíme trochu jiné výkony...

Petr Janouch