Británie se dočkala: Deng letí reprezentovat

Bylo to očekávané rozhodnutí, i když nebylo jednomyslné. Současné výkony britské mužské reprezentace ho však ospravedlňují. Mezinárodní basketbalová federace v březnu posvětila automatický start obou týmů pořadatelské země na londýnské olympiádě v poměru hlasů 17 ku 3. Na testovacím turnaji ve Stratfordu se teď svěřenci Chrise Finche mohou přetrhnout.

Zahájili sice výraznou porážkou s Francií 60:82, ale v dalších zápasech vcelku nečekaně vzdorovali jak Chorvatsku (70:75), tak Srbsku (95:97). O víkendu pak přijdou další testy proti Číně a Austrálii.

A dostanou větší náboj i proto, že v nich už nastoupí Luol Deng. Hvězda týmu Chicago Bulls vysvětlila důvod své absence v předchozích třech vystoupeních na Twitteru takto: "Byl jsem na svém vlastním basketbalovém kempu pro děti." Tečka.

I bez něj byli Britové nebezpeční. "Hodně jsme zlobili, ale nestačilo to," ulevil si Finch. Podle kouče je rozdíl mezi mezinárodně protřelými týmy a jeho celkem v tom, že zatímco Britové dokážou, že mají na výhru, soupeři to nejen dokážou, ale také zvítězí.

Čeká ho ještě rok práce, aby pod pět kruhů přivedl kompaktní a hlavně sebevědomý celek. Stejně tak čeká kus práce funkcionáře. Zástupci Anglie, Skotska a Walesu se totiž musí dohodnout na společném postupu i po hrách v příštím roce. Jinak se ze všeho stane jen epizoda a šance hrát za čtyři roky v Riu de Janeiro už nepřijde.

"Je to fantastické," rozplýval se zastánce "britského basketbalového sjednocení" Chris Spice, ředitel organizace British Basketball. "Mezinárodní organizace nám vyslovila důvěru, že tu nejsme jen proto, abychom honili nějaká čísla," komentoval výkony Finchova výběru.

Generální sekretář FIBA Patrick Baumann kladný výrok komentoval také tím, že členové výkonného výboru neměli pochybnosti o kvalitách obou britských reprezentací. Ty dříve také brzdily povolení jejich automatického startu na olympijském turnaji.

"Oba týmy dokázaly, že budou konkurenceschopné," potvrdil Baumann a Finchovi muži jako by to chtěli dokázat. Ostatně, v přípravě na předolympijský turnaj porazili Nizozemsko a Nigérii. Již dříve se kvalifikovali na blížící se evropský šampionát.

Za rok by Britové mohli být navíc ještě silnější, kdyby se jim podařilo do mužstva zapracovat Bena Gordona. Rozehrávači detroitských Pistons brání reprezentovat vysoká pojistka, kterou řídicí organizace basketbalu v jeho vlasti není schopna dorovnat.

"Náš tým je sehraný a schopný měřit se s nejlepšími," prohlásil nicméně Finch, využívající i služeb Mika Lenzlyho, jenž nedávno prodloužil smlouvu v Nymburce. "A moji hráči jsou extrémně motivováni být ve formě, aby byli součástí týmu pro londýnské hry."

Podle pivota Joela Freelanda je absolutní konkurenceschopnost mužstva otázkou zkušeností, nikoli kvalit. "Učíme se. Už víme, že dokážeme nejen ztratit vedení i zápas, ale taky se do zápasu vrátit," připomněl, že proti Chorvatsku vyhráli Britové poslední čtvrtinu v poměru 30:23.