Blažek před ME: Je třeba se vklínit mezi TOP 5

V sobotu začne mistrovství Evropy basketbalistek, které je zároveň kvalifikací pro světový šampionát 2014. České reprezentantky tak mají za cíl skončil minimálně do pátého místa, aby měly šanci na MS obhajovat stříbrné medaile z roku 2010. Hlavním favoritem na celkový triumf jsou domácí Francouzky.

Češky odjely do Francie jako obhájkyně čtvrtého místa z předloňska. Největším českým úspěchem na ME je zisk zlatých medailí v roce 2005. O tři roky dříve byly Češky stříbrné. Z posledních pěti šampionátů chyběly ve čtvrtfinále jen v roce 2009.

Po podstatné obměně kádru, jemuž budou chybět opory Hana Horáková a Eva Vítečková, však pro tým trenéra Lubora Blažka nebude snadné na tyto úspěchy navázat.

"Mistrovství je pro nás velmi důležitá akce, protože prvních pět týmů postupuje na mistrovství světa. Je tedy potřeba se mezi ně dostat," řekl trenér Blažek. "Nebude to snadné, ale vybrali jsme dříče a bojovníky a pevně věřím, že se to povede," dodal.

Klíčem k úspěchu má být týmový výkon a aktivní obrana, kterou si Češky už poměrně úspěšně vyzkoušely v přípravě. V ofenzivě už to ale bylo horší, a proto ze sedmi zápasů vyhrály jen tři. Dvakrát s Ukrajinou a s Čínou. Naopak dvakrát s Kanadou, Lotyšskem a Ruskem prohrály. Vždy však poměrně těsně. Navíc výkonnost měla stoupající tendenci.

První překážkou pro český výběr bude základní skupina D s Běloruskem, Litvou a Chorvatskem, ze které postoupí dál tři nejlepší celky. "Jsou to silné týmy, přesto věřím, že potvrdíme své papírové předpoklady a postoupíme na dobrém místě," řekl Blažek.

V osmifinálové skupině se postupující ze skupiny D střetnou s týmy ze skupiny C, kde je Francie, Velká Británie, Srbsko a Lotyšsko. Čtyři nejlepší celky ze dvou osmifinálových skupin pak postoupí do play off.

Na druhé straně pavouka na sebe ve skupině A narazí Černá Hora, Slovensko, Ukrajina a Turecko a ve skupině B Rusko, Španělsko, Švédsko a Itálie.

Nejúspěšnější zemí v historii je s 21 tituly bývalý Sovětský svaz, na který navázalo Rusko, jenž se do finále dostalo pokaždé na šesti posledních ME. Ve Francii bude titul obhajovat. Hlavním favoritem je však tentokrát Francie, vedená nejlepší hráčkou Evropy za rok 2012 Céline Dumercovou. Hnát za zlatem navíc bude Francouzky i domácí prostředí.

Do užšího okruhu favoritů patří také Černohorky, které mají v kádru tři bývalé hráčky USK Praha Jelenu Škerovičovou, Jelenu Dubljevičovou a Annu De Forgeovou, Turkyně a také Španělky. Od nich se očekává, že se pokusí napravit osmifinálové vyřazení z před dvou let a budou se chtít vrátit do evropské špičky. Pomoci k tomu má i rozehrávačka Laia Palauová, jež bude od nové sezony hrát za USK Praha.

Šampionát se uskuteční od 15. do 30. června ve francouzských městech Trelazé, Mouilleron-le-captif, Vannes, Lille a Orchies.