All-Star NBA: první trojnásobný soutěžící Lillard!

Víkend bude v zámoří patřit soubojům hvězd NBA. Třiašedesátý ročník All-Star Game tentokrát hostí New Orleans a představí se v něm hned šest nováčků. Výběr Západní konference se pokusí navázat na tři předchozí triumfy, celkově je však úspěšnější Východ s 36 výhrami proti 26 vítězstvím Západu.

Největší pozornost bude znovu poutat zejména souboj dvou největších hvězd soutěže Kevina Duranta a LeBrona Jamese. Durant již osmkrát během sezony pokořil hranici 40 bodů a je hlavním kandidátem na cenu pro nejužitečnějšího hráče. James zase s téměř 1,5 milionu hlasů vyhrál divácké hlasování o účast v Utkání hvězd.

Potřebný počet hlasů pro zařazení do základní sestavy Západu dostal i Kobe Bryant z Los Angeles Lakers, ale kvůli zranění se musel ze šestnáctého startu omluvit. Teprve podruhé za posledních šestnáct let chybějí také Kevin Garnett a Tim Duncan. Bryanta nahradil Anthony Davis, který hraje právě za hostitelské New Orleans.

Pro Davise je to první účast stejně jako pro Johna Walla z Washingtonu, DeMara DeRozana z Toronta, Paula Millsapa z Atlanty, který se první nominace dočkal v 29 letech, Stephena Curryho z Golden State, který se dostal dokonce do základní sestavy Západu, a Damiana Lillarda z Portlandu.

Právě Lillard, nejlepší nováček minulé sezony, bude nejvytíženějším hráčem All-Star víkendu, jelikož se kromě hlavního zápasu zúčastní také jako první hráč v historii všech tří nejsledovanějších doprovodných disciplín - soutěže ve smečování, střeleckého souboje z tříbodové vzdálenosti a dovednostního slalomu, kde obhajuje loňské vítězství.

Hodně sledovaná bude zejména soutěž ve smečování, přestože se nevyplnila přání fanoušků, aby se jí zúčastnil i James či vítěz z roku 2011 Blake Griffin. I tak ale budou k vidění hvězdy jako Paul George z Indiany či spoluhráč Jana Veselého z Washingtonu Wall. Poprvé od roku 1988 se smečařského duelu zúčastní hned tři hráči nominovaní do All-Star Game. Prvenství obhajuje Terrence Ross z Toronta.

Vedle Bryanta je ohrožena i účast Dwyanea Wadea z Miami, který po problémech s nohou exhibiční start zvažuje. "Nejsem optimista, ale ani pesimista, prostě chci být zdravý. Pokud to půjde, tak ale nastoupím," řekl Wade.

Naopak účast již potvrdil rozehrávač LA Clippers Chris Paul, který se stačil uzdravit, aby obhajoval cenu pro nejužitečnějšího hráče loňského Utkání hvězd. Navíc bude mít o motivaci postaráno, jelikož právě v New Orleans odstartoval kariéru.

Slavnostní víkend zahájí utkání celebrit, kterého se zúčastní mimo jiné herci Kevin Hart, Nick Cannon či modelka Erin Heathertonová. V sobotu je pak na programu zápas nováčků a dovednostní disciplíny. Utkání hvězd začne v pondělí ve 2:00 SEČ a vysílá jej Nova Sport.

Nominace na Utkání hvězd a doprovodné soutěže:

Západ: Stephen Curry (Golden State), Kobe Bryant (LA Lakers - zraněn), Kevin Durant (Oklahoma), Blake Griffin (LA Clippers), Kevin Love (Minnesota) - LaMarcus Aldridge, Damian Lillard (oba Portland), Anthony Davis (New Orleans), Dwight Howard, James Harden (oba Houston), Tony Parker (San Antonio), Chris Paul (LA Clippers), Dirk Nowitzki (Dallas). Trenér: Scott Brooks (Oklahoma).

Východ: Kyrie Irving (Cleveland), Paul George (Indiana), Dwyane Wade, LeBron James (oba Miami), Carmelo Anthony (New York) - Chris Bosh (Miami), DeMar DeRozan (Toronto), Roy Hibbert (Indiana), Joe Johnson (Brooklyn), Paul Millsap (Atlanta), Joakim Noah (Chicago), John Wall (Washington). Trenér: Frank Vogel (Indiana).

Soutěž ve smečování: Terrence Ross (Toronto/obhájce), Paul George (Indiana), John Wall (Washington), Harrison Barnes (Golden State), Damian Lillard (Portland), Ben McLemore (Sacramento).

Soutěž ve střelbě trojek: Kyrie Irving (Cleveland/obhájce), Stephan Curry (Golden State), Arron Afflalo (Orlando), Bradley Beal (Washington), Joe Johnson (Brooklyn), Marco Belinelli (San Antonio), Damian Lillard (Portland), Kevin Love (Minnesota).

Dovednostní slalom: Damian Lillard (Portland/obhájce), Giannis Antetokunmpo (Milwaukee), DeMar DeRozan (Toronto), Michael Carter-Williams (Philadelphia), Victor Oladipo (Orlando), Trey Burke (Utah), Goran Dragič (Phoenix), Reggie Jackson (Oklahoma).