Žalgiris opět od 0: s novým koučem a ObrBobanem

Bezprostředně poté, co v Žalgirisu Kaunas před Vánocemi vyměnili trenéra, nastalo okamžitě období prací na konsolidaci a posílení kádru. Dvě prohry v závěru základní skupiny Euroligy a postup ze třetího místa jsou varováním před tím, že by vysoké ambice mohly shořet jako celé město v době středověkých nájezdů vojsk ruských bojarů.

Staronový kouč Rimantas Grigas se chopil své role a začal využívat své širší kompetence. Ještě před koncem roku se zasadil o to, aby klub prodloužil smlouvu s Mantasem Kalnietisem na další tři roky.

"Jsem rád, že mohu zůstat ve městě, kde jsem se narodil a vyrůstal," uvedl rozehrávač, jenž před šesti lety přešel do kádru rovnou z juniorského týmu.

Litevské zdroje rády dávají Kalnietisovu kariéru do paralely s historickým vývojem v zemi. Budoucí basketbalová hvězda se narodila v roce 1986, kdy veřejnost začala dávat najevo nespokojenost se socialistickým sovětským režimem.

Hráčovi rodiče se údajně zúčastňovali následných demonstrací před katedrálou svatého Petra a Pavla na Radničním náměstí, odkud kardinál Vincentas Sladkevičius poprvé veřejně proklamoval požadavek odtržení od SSSR.



"Vyrůstal jsem v době změn, ale když jsem si vybral basketbal, docházel jsem stále na stejné místo. Tohle je vysoce profesionální klub. Moje rodina ráda zůstane v tomhle městě a já jsem rád, že mohu jeho hrdým obyvatelům přinášet radost," neváhal Kalnietis uchýlit se k lehkému patetismu.

Výměnu na postu kouče nechtěl čtyřiadvacetiletý hráč komentovat, protože odvolaný Aco Petrovič (další z řady krátkodobých trenérů u týmu z poslední doby, angažován v létě, pakovat se ale musel i při bilanci 5-3 v Eurolize), mu rovněž dával šanci. Jeho nástupce Grigas, jenž v květnu skončil v ukrajinském Budivelniku a byl od té doby bez angažmá, rozpoznal v Kalnietisovi klenot.

Jenže bere celou záležitost bez sentimentu. Klub si hráče pojistil dlouhodobou smlouvou i proto, aby mohl žádat vyšší odstupné při jeho případném odchodu. Jestli k němu dojde, to bude záležet na dalším růstu výkonnosti celého Žalgirisu. Sám kouč Grigas působil v různých zemích a je mu jasné, že v průměrném celku, byť doma nejlepším, špičkové muže neudrží.

Aby naopak zvýšil konkurenceschopnost vlastního týmu, doporučil angažovat pivota Bobana Marjanoviče (na snímku). Litevci jej získali na hostování do konce sezony z CSKA Moskva. Dvaadvacetiletý Srb o výšce 222 centimetrů se tam neprosadil do základní pětky.

"Jsem rád, že jsme pod koš našli někoho tak silného," komentoval Grigas transakci, zpečetěnou v poslední den starého roku. "Pokusíme se najít cestu, abychom v něm podnítili předpoklady, které díky svým mimořádným parametrům má."

Fanoušci přijali novou posilu i proto, že tradiční rivalita s ruskými týmy tím dostává další, pro ně příjemný náboj. Ve VTB lize jsou sice Žalgiris a CSKA v jiných skupinách, ale je pravděpodobné, že na sebe narazí ve Final Four. A kdyby se Marjanovič proti mateřskému klubu prosadil v tom, kam byl zapůjčen, v Kaunasu by to určitě opentlili nějakým historickým příměrem.


Václav Peřina
Foto: CSKA Moskva