Český tým do 20 let musí velmi poděkovat své pivotce Barboře Kašpárkové. Právě ona 26 body a 9 doskoky zachránila vstup družstva do mistrovství Evropy divize B v Klatovech proti Belgii. Z 66 bodů si připsala víc než třetinu, v závěru dosáhla čtyř klíčových bodů na 63-60 a byla strůjkyní konečného úspěchu (66-60) ve výborné kulise s šesti stovkami diváků.
Češky se celý zápas s Belgičankami tvrdě přetahovaly o vedení. V první čtvrtině těžko hledaly zakončení, ve druhé se už častěji dostávaly pod koš. Když ale získaly šestibodové vedení, soupeřky se vždy dotáhly. Snad jedině Kašpárkové bylo jedno, jestli tým ze země Šmoulů brání osobně nebo v zóně. Jako nezastavitelný tank tlačila míč za míčem do koše i s fauly obránkyň.
Mladé lvice nezřídka svému lvímu jménu nedostály, když si nechaly protivnicemi i po úspěšném doskoku vyrvat míč z rukou a darovaly jim tak několik míčů zdarma.
V poločase byly vpředu jen o bod, když na rozdíl od soupeřek vůbec netrefovaly trojky (11/1 ku 8/4). Byly ale o fous lepší ve ztrátách (8-10) a pomohly si k více střelám 9 útočnými doskoky. K 10 bodům Kašpárkové (5 doskoků, 4 ztráty) přidaly po 6 Elhotová (trojky 5/0, 4 získané fauly) s Adamcovou.
Úvod třetí čtvrtky byl pro Češky střeleckým trápením, naopak soupeřky pouštěly příliš často až pod koš. Tým nastartovaly až dvě velké trojky všeumělky Kašpárkové, která ve spolupráci s rozehrávačkou Pudlákovou a power forwardkou Adamcovou utrhla skore po 33 minutách až na 56-47. Belgičanky se topily ve ztrátách a těžkých střelách a zdálo se, že zápas se začíná lámat.
Jenže pak se o velký comeback, kdy už byla vyfaulovaná autorka 9 bodů Adamcová, postarala téměř sama pohyblivá a šikovná Mayombo, kterou Češky v obraně přestaly stíhat. A soupeři navíc pomohly i vlastními chybami v útoku. Za stavu 56-56 se tak začínalo znovu.
2:16 do konce vzala osud utkání do svých rukou Kašpárková, která zakončením zpod koše a 2 šestkami během necelé minuty otočila na 63-60. Pak Češky donutily Belgii ke ztrátě a Elhotová svou trojkou utrhla minutu před koncem zápas na šest bodů. A poslední dvě střely Mayombo už cíl nenašly, načež český tým podnikl svůj rituální tanec kolem středového kruhu.
Belgie, která ztratila 19 balonů, vedle 21 bodů Mayombo (zároveň však poztrácela 9 míčů) už měla jedinou výraznou střelkyni v Maes (13).
"Důležitost prvního zápasu nám svazovala ruce. Děvčata chtěla v domácím prostředí předvést nejlepší hru, kterou dokážou. Z toho pramenila neúspěšná a zbrklá střelba. Chvílemi jsem myslela, že rozbijeme desku. Doufám, že se po vyhraném zápase uklidníme. Podepsaly se pod to také trestné hody. Měly jsme je 17/7. To je špatné, protože trestné hody prohrávají a vyhrávají zápasy," podotkla koučka Marcela Krämer.
"Těší mě ale, že se hráčky dokázaly semknout a v závěru dala důležité body i Kašpárková, která si v šestkách vůbec nevěřila. U Elhotové jsme zvyklé na jinou procentuální úspěšnost střelby, ale v konci se jí podařila důležitá trojka."
Barbora Kašpárková přiznala ohromnou úlevu ze zvládnuté koncovky.
"Jsou to hrozné emoce. Jsem moc šťastná, že jsme zápas dotáhly do vítězného konce. Místy jsem začala pochybovat, jak to dotahovaly, ale opravdu jsou to neskutečné emoce. Pocit k nezaplacení! Rozhodlo domácí prostředí, diváci. Byly jsme hrozně vyhecované! I přes některé sporné výroky jsme to hlavně naší bojovností dovedly k vítězství. Atmosféra byla úžasná a doufám, že diváci přijdou i na další zápasy a budou nás takhle hnát."
Petr Hamták